林涵蘊的及笄禮定於未、申之交，也就是下午三點在林府家廟舉行，現在已經快九點了，阿布不敢怠慢，急忙回去準備禮物去了。
周宣倒是悠閒，騎上老馬，帶上來福，往北門外半閒街的「超級秋戰堂」而來，遠遠的就看到蟲店門口圍著一群少年，不知在幹什麼？
周宣下馬過去一看，好傢伙，原來是湯小三和胡統兩個在收購蟋蟀，很多光著腳丫子的鄉村少年手裡拎著竹筒在等著驗蟲，伸著脖子，滿臉期待。
胡統坐在門前一張小方桌後，聽湯小三說個數目，就付給某位少年幾十文到幾百文不等的銅錢。
湯小三則坐在一條矮凳上，面前擺個大瓦盆，賣蟲的少年依次把竹筒裡的蟋蟀倒在瓦盆裡，等湯小三定級論價。
胡統看到了周宣，剛要叫，被周宣制止，負手在旁邊看了一會湯小三評蟲，微笑起來，小三眼力不錯，給蟲定級大抵準確，這些級別都是按他說的現代軍銜制來定的，尉官以下級別的不收，適當收些三尾雌蟋蟀。
這時，一個流鼻涕的少年從竹筒裡倒出一隻黑翅白斑的小蟋蟀，湯小三看了看，搖頭說：「這是隻士官級蟲，本店不收。」
鼻涕少年說：「你再看看，我這蟲子很厲害的，打敗了不少蟲子。」
湯小三笑著搖頭，很多小孩子來賣蟋蟀都聲稱自己的蟋蟀如何如何厲害，打遍全村無敵手，想多賣幾文錢。
鼻涕少年怏怏地準備收蟲入筒，一邊的周宣忽然說：「等一下。」
「啊，周公子來了。」湯小三站起身，臉上帶著純樸的笑。
周宣拍拍他肩膀，又對胡統點點頭：「乾得很好。」
湯小三指著瓦盆中那隻黑翅白斑的蟋蟀問：「公子，這隻蟲有特別之處嗎？」
周宣蹲下身，仔細看了看，用芡草撩撥了幾下，周宣的手法雖不如那個神秘的清瘦文士，但也算巧妙，可這蟲毫無反應，好象一點鬥志都沒有。
周宣問那個賣蟲的小孩：「鼻涕蟲，你怎麼讓你這蟲開牙？」
「鼻涕蟲！」眾少年都鬨笑起來。
鼻涕蟲赧然道：「我都是用草尖戳蟲屁股的，一戳，這蟲就非常兇，真的很厲害的，不信的話就試試。」
眾少年又是一陣鬨笑。
周宣心中一動，他看過一本無名氏著的《蟲王異相秘譜》，裡面除了仔細講述蟋蟀中的無敵高手——蟲王的外觀特徵、產地、習性之外，還羅列了一些習性怪異的奇蟲，這些蟲沒辦法按一般標準來給它們定級，要靠實戰來檢驗，眼前這隻黑翅白斑的小蟲就很象《蟲王異相秘譜》裡提到的「摸不得」，也就是老虎屁股摸不得的簡稱，絕大多數雄蟋蟀用芡草撩撥大牙就會奮起搏鬥，但這種「摸不得」撩撥大牙沒用，只有動它屁股它才會大怒。
周宣吩咐道：「小三，取一隻少校級的蟲來，和它鬥鬥——鼻涕蟲，你這蟲如果贏了，我買下，付你二兩銀子，輸了的話也給你兩百文，不會讓你吃虧的，本店講究童叟無欺。」
一聽有二兩銀子，鼻涕蟲興奮得把兩條青鼻涕吸進流出，說：「好，鬥就鬥。」
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