這時，那個車伕又叫苦了：「苦也，一大早到現在，三個多時辰了，只吃了幾個棗子，甩鞭的力氣都沒有了。」
周宣探頭一看，原來路邊挑出一面酒旗，酒旗插在大樟樹上，樹下有個小酒店，車伕是看到了酒店所以叫苦，希望周宣請他吃一頓。
現在大約是下午三點鐘，離城還有十五里路程，大家肚子都餓了，水果不能當飯吃。
周宣說：「別叫苦了，我請你喝兩杯。」
車伕「籲」的一聲勒住馬，喜道：「多謝周公子，多謝周公子。」
小店有四張方桌，車伕、來福、湯小三坐了一桌，紉針當然不能和他們坐在一起，另坐了一桌，周宣呢，很大方地就和大姨子面對面坐了。
這小店酒選單調，只有甜米酒和黃牛肉，苦瓜、絲瓜、南瓜倒是不少，擺了一桌顯得很豐盛似的。
周宣看到酒店板壁貼著簇新的喜字，隨口問：「誰還在這裡舉行了婚禮呀，四張桌子夠擺婚宴嗎？」
店家過來了，二十來歲，斯斯文文的倒象是個讀書人，只是眉頭不展，好象挺鬱悶，壓低聲音說：「新婚的就是在下，唉，不都是讓皇宮選秀給鬧的嗎。」
周宣一聽又是一樁選秀促成的姻緣，大感興趣，笑道：「怕被選到宮裡去的一定是美貌賢惠的，老闆有福氣呀。」
店家正要開口說話，忽然閉了嘴，因為後堂走出一個紅裙女子，也是二十來歲的樣子，一張銀盆大臉，蒜鼻兩側生滿了麻子，髮髻上還插著一枝花，笑容倒是可掬，給兩桌端上熱騰騰的米酒，神態親熱地對店家說：「小銀，這大雨天生意倒好，好生侍候客人哦。」
店家喏喏稱是，等那女子進了後堂，就愁眉苦臉地對周宣說：「公子看到沒，這位就是拙荊，她爹以前幾次提親我都婉拒了，可六天前突然藉口選秀女，硬把女兒送到我家裡來，我沒有父母兄弟，勢單力薄，沒辦法，就被招了親，這小店原來就是她爹開的，現在我繼承了，可我不想開店，我想讀書考功名呀。」
周宣目瞪口呆，選秀、選秀，這世上多少婚姻假汝之名以行。
紉針把頭快低到桌子底下去了，她忍不住呀，她想笑，尤其是看著周宣那愣愣的樣子。
周宣站起身拍了拍店家的肩膀感慨地說：「老闆，你比我強呀，有喜歡你的女子為妻也是福分，我看老闆娘那樣子就知道是個會疼丈夫的，是不是？」
店家點頭說：「那倒是。」
周宣說：「那就行了，好好過日子，讀書沒意思，這太平盛世開個小店更自在。」
「公子見識不凡，這樣一開導，在下心裡舒服多了，請問公子高姓大名？」
「周宣，就住城裡九蓮坊，有事儘管來找我，我喜歡交朋友。」
「在下廖銀，能結識周公子真是太高興了。」
……
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