秦府地處江州城西南部的九蓮坊，這裡居住的是家境殷實的中產階級，家家戶戶青牆黑瓦、鬥角飛簷、門庭廣大、庭院深深。
周宣馱著曉笛漫步向東，腦子裡還在想著秦小姐受驚的那一瞬，一邊走一邊笑。
曉笛跨騎在周宣脖子上，兩手扶著周宣的腦袋，聽到姐夫「嘿嘿」的笑，就問：「姐夫，你是不是在想我姐姐？」
「咦，你怎麼知道？」
「曉笛知道，姐夫想做真姐夫。」
周宣有點汗，我這是司馬昭之心小孩皆知了，哥們掩飾的功夫有待加強呀。
「什麼真姐夫假姐夫，我現在就是你真姐夫。」
「現在還不是。」
「你怎麼知道不是？」
「姐夫沒有和我姐姐睡在一起，就不是真姐夫。」
周宣巨汗，這才多大的小孩呀，就知道這個！
曉笛又說：「別看曉笛小，曉笛什麼都知道，我爹和我娘就是睡在一起的，是真夫妻，姐夫和姐姐還不是。」
周宣問：「那曉笛想不想姐夫做真姐夫？」
「想！」曉笛毫不猶豫。
周宣說：「可是你們不是有個表哥嗎，那個表哥也想要當真姐夫，怎麼辦？」
曉笛兩手抱著周宣的腦袋怕別人搶似的說：「曉笛就要你當真姐夫，別的都不行，那個表哥曉笛只見過一次，不陪曉笛玩，曉笛不喜歡他，他要敢到我們家搶姐夫當，曉笛就拿彈弓打他。」
周宣放聲大笑，拍著曉笛垂在他胸前的小腿說：「有曉笛給我撐腰，我很有信心了。」
跟在身後的家丁來福捂著嘴「咕咕」的笑，象只超級大蛤蟆。
周宣扭著頭斜著眼問：「怎麼，來福，對我當真姐夫有意見？」
來福趕緊說：「沒，沒意見，來福衷心擁護姑爺成為真姑爺。」
主僕三人來到附近一座石拱橋邊，這橋叫明月橋，明月橋邊上有個菜市場，不限於菜，賣什麼的都有，這黃昏時分，人來人往的還挺熱鬧。
周宣問：「來福，江州城買賣蟋蟀的在什麼地方？」
來福說：「在老鶴塘那一帶，快到長江了，有一條街叫半閒街，全是買賣蟋蟀的，從這裡過去有十多里，今天是來不及了，小的明天陪姑爺去轉轉。」
周宣點點頭，一邊閒逛一邊教曉笛玩彈弓，往河邊老樹上彈射著玩，有一粒彈丸從樹上反彈落在一個少年的腦門上。
那少年十四、五歲，灰色直裰，黑色布鞋，一看就知道是個平民家的孩子，揉了揉腦門非但沒有生氣，反而笑著對曉笛說：「小弟弟，這裡人多，不要亂彈，彈到別人會捱罵的。」
少年還有一個同伴，年齡裝束都差不多，手裡捧著一個瓦盆，兩個人轉身要走。
「等一下。」周宣指著少年手裡的瓦盆問：「這裡面有什麼？」
「蟋蟀。」被曉笛彈中腦門的少年說：「是我們在幕阜山下捉到的，這隻蟋蟀很厲害，鬥敗了村裡的三隻蟋蟀。」
「哦，讓我看看，不管好壞我都買。」周宣對這個少年印象不錯。
兩個少年從老遠的山村趕到這裡，想把這隻蟋蟀賣掉，也有幾個人來看，卻嫌蟋蟀個頭小，不要，這時聽周宣說買，大喜，捧過瓦盆，揭開上面遮著的一片南瓜葉，說：「公子請看，這蟋蟀雖然個子不大，但真的很能鬥，我們給它取一個響亮的名字叫猛將張飛。」
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