（辭舊迎新。）
竹樓這邊的動靜實在太大，裴錢給驚醒後，立即穿好衣裳，配好刀劍錯，手持行山杖，衝出門去。
粉裙女童晚於她半步，也開啟了屋門，見著了裴錢快步奔出院子的靈巧背影，粉裙女童便瞅出些異樣，趕緊掠去，跟上裴錢，果然看到裴錢板著臉，殺氣騰騰，一邊跑一邊嘀嘀咕咕，粉裙女童大致清楚裴錢的脾氣，趕緊勸說道：「可別衝動啊，老爺早些年在山上練拳，一直是這樣的。」
粉裙女童倒不是不心疼自家老爺，而是知曉輕重利害，不願意裴錢在竹樓那邊吃虧，何況崔老先生，對老爺真沒壞心。
裴錢握埋頭狂奔，緊行山杖，氣呼呼道：「老王八蛋真是要造反，這座山頭都是我師父的，竹樓更是我師父的，老傢伙死皮賴臉霸佔著二樓不說，師父才剛剛上山，就被兩三拳打暈過去，一睜眼，不過是與我們聊了會兒，沒過多久，就又捱了拳頭，現在又來！師父是回家鄉享福的，不是給老傢伙欺負的！」
裴錢越說越惱火，不斷重複道：「氣煞我也，氣煞我也……」
粉裙女童到底是一條躋身了中五境的火蟒精魅，輕靈飄蕩在裴錢身邊，怯生生道：「崔老先生真要造反，我們也沒轍啊，咱們打不過的。」
裴錢歪頭吐了口唾沫，沒有放緩腳步，咬牙切齒道：「那就不打架，我跟老王八蛋講理去！我就不信邪了，天底下還有這樣不厚道的客人，欺負我師父好說話不是？我裴錢可不是什麼善茬！我是師父的開山大弟子，是崔東山的大師姐！」
粉裙女童倒退著飄蕩在裴錢身邊，瞥了眼裴錢手中的行山杖，腰間的竹刀竹劍，欲言又止。
裴錢住處附近，青衣小童坐在屋脊上，打著哈欠，這點小打小鬧，不算什麼，比起當年他一趟趟揹著渾身浴血的陳平安下樓，如今竹樓二樓那種「切磋」，就像從邊塞詩翻篇到了婉約詞，不值一提。裴錢這黑炭，還是江湖閱歷淺啊。
鄭大風在和朱斂在院中飲酒賞月，不聊陳平安，只聊女人，不然兩個大老爺們，大晚上聊一個男人，太不像話。
朱斂聊那遠遊桐葉洲的隋右邊，聊了太平山女冠黃庭，大泉王朝還有一個名叫姚近之的狐媚女子，聊桂夫人身邊的侍女金粟，聊那個脾氣不太好的範峻茂。
鄭大風便聊了已經叛出神誥宗的賀小涼，不幸跌入山下泥濘中的正陽山仙子蘇稼，大驪那位身材矮小卻風情萬種的宮中娘娘，後來扯遠了，鄭大風還聊到了早年給驪珠洞天看大門那會兒，在小鎮上土生土長的出彩女子，有泥瓶巷顧氏，更早幾十年，還有杏花巷一位婦人，前些年才當上了龍鬚河的河婆，成為山水神祇後，得以返老還童，恢復了年輕時候的姿容，長得真是不賴，可就是嘴巴刻薄了點，吵起架來，比他嫂子還要厲害幾分。
鄭大風抿了口酒，砸吧砸吧嘴，滿臉陶醉，「月夜清風，與摯友暢飲，說尤物美婦，真是神仙日子。」
桌上這套青瓷酒具，有些年月了，一看就是小鎮一座龍窯燒造出產，幾近完美，作為大驪宋氏的御用貢品，按照慣例，稍有瑕疵的次品，一律會被窯務督造官衙署的官吏，嚴格篩選出來，敲碎後丟在老瓷山，鄭大風愛喝酒，腦子又靈光，偷偷弄來些本該擱置在大驪皇宮的瓷器，不難。對於鄭大風這些狗屁倒灶的小事，藥鋪楊老頭當年估計都不稀罕搭一下眼皮子。
朱斂正提起酒壺，往空蕩蕩的酒杯裡倒酒，突然停下動作，放下酒壺，卻拿起酒杯，放在耳邊，歪著腦袋，豎耳聆聽，眯起眼，輕聲道：「富貴門戶，偶聞瓷器開片之聲，不輸市井巷弄的杏花叫賣聲。」
朱斂聽過了那一聲細微聲響，雙指捻住酒杯，笑語呢喃道：「小器大開片，彷彿鄉野少女，情竇初開，蘭花香草。大器小開片，宛如傾國美人，策馬揚鞭。」
鄭大風聽著了這些頗為醋酸的文人措辭，竟是半點不覺得彆扭，反而跟著朱斂一起怡然自得。
照理說，一個老廚子，一個看門的，就只該聊那些屎尿屁和雞毛蒜皮才對。
明月朗朗，清風習習。
對坐兩人，心有靈犀。
人間美事，不過如此。
鄭大風笑道：「朱斂，你與我說老實話，在藕花福地混江湖那些年，有沒有真心喜歡過哪位女子？」
朱斂輕輕放下酒杯，感慨道：「喜歡女子之時，豈可不真心，豈敢不用心。只是家國江湖，處處事事，身不由己，年輕的時候，心比天高，總覺得男女情愛，風流極致猶嫌小。縱橫捭闔，功高蓋世，力挽狂瀾，青史留名，早年在書上一瞧見這些個詞，就像……」
鄭大風順嘴接話道：「就跟一條老光棍在深山老林，窺見了美人出浴圖，一下子就熱血上頭了。」
朱斂趕緊給雙方倒滿酒，就憑這句話，就該滿飲一杯。
兩人輕輕磕碰，朱斂一飲而盡，抹嘴笑道：「與摯友酒杯磕碰聲，比那豪閥女子沐浴脫衣聲，還要動人了。」
鄭大風問道：「如此天籟，你真聽過？」
朱斂點點頭，「過眼雲煙，俱往矣。」
鄭大風心悅誠服，豎起大拇指，「高人！」
青衣小童翻了個白眼，實在想不明白，這兩個武夫，怎麼只要廝混在一起，既不聊武學，也不大碗吃肉，偏偏聊那吃也不能吃、還最耗錢財的女子，女子長得再好看，又能如何？凡俗夫子，即便如花似玉，花能開多久？人老珠黃又需要幾年？便是山上女修，再好看，可好看能當飯吃嗎？能當神仙錢買法寶嗎？青衣小童覺得這兩人的江湖，真俗氣，太無趣。
關鍵是鄭大風也好，朱斂也罷，分明都是寶瓶洲最出類拔萃的純粹武夫，既然如此愛慕女子顏色，又偏偏身邊一個佳人也無。
世俗江湖，所謂的江湖宗師，哪怕不過六境七境，想要偎紅倚翠的話，還不簡單？
青衣小童後仰倒去，雙手作枕頭。
他想不明白，為什麼陳平安就能跟他們做朋友。
而且是真正的朋友。
竹樓那邊，裴錢見著了站在二樓廊道的光腳老人。
老人笑問道：「怎麼，要給你師父打抱不平？」
裴錢眨了眨眼睛，「老先生，咱們都是混江湖的英雄好漢，所以要講道義，要知恩圖報，對吧？」
老人沒有說話。
他俯瞰著那個怎麼看怎麼都是塊武運胚子的黑炭丫頭，有些納悶，屋內那小子怎麼就捨得不用心雕琢這塊絕世璞玉，陳平安這傢伙別的不說，眼光還是有點的，不該瞧不出裴錢的天資根骨才對。怎的就由著樓底下這個小憊懶貨吃不住疼，就真不去刻苦習武了，成天想著一夜練出絕世劍術，兩天練出個天下無敵。
只是小丫頭認了陳平安當師父，還算死心塌地，那麼老人就不好隨便插手，這才是真正的江湖道義。哪怕小黑炭每天遊手好閒，暴殄天物，老人也只能等到陳平安返回落魄山，才好說道一二，至於最後陳平安如何對裴錢傳授武學，依舊是這對師徒二人的自家事。
老人不說話。
裴錢就越沒有底氣，打是肯定打不過的，喊上老廚子都麼得用，還是怪自己那套瘋魔劍法太難練成，否則哪裡容得老王八蛋如此囂張跋扈，早打得他跪地磕頭，給自己師父認錯了。
只是裴錢今兒膽子特別大，就是不願轉頭走人。
粉裙女童扯了扯裴錢的袖子，示意她們見好就收。
裴錢輕輕拍掉粉裙女童的手，昂首挺胸，大聲道：「老先生，咱們下五子棋，規矩由我來定，誰贏了聽誰的，敢不敢？！」
老人面無表情道：「不敢。」
裴錢愣在當場。
老人突然說道：「是不是哪天你師父給人打死了，你才會用心練武？然後練了幾天，又覺得吃不消，就乾脆算了，只能每年像是去給你師父爹孃的墳頭那樣，跑得殷勤一些，就可以心安理得了？」
裴錢眼淚盈盈，緊抿起嘴，伸手死死握住腰間刀柄。
就在此時，一襲青衫搖搖晃晃走出屋子，斜靠著欄杆，對裴錢揮揮手道：「回去睡覺，別聽他的，師父死不了。」
裴錢泫然欲泣道：「萬一呢？」
陳平安氣笑道：「那就上樓，師父讓他幫你揉拿筋骨，就跟隋右邊當時在老龍城差不多，要不要？我數到三，如果還不回去睡覺，就把你抓上來，想跑都跑不了，以後師父也不管你了，一切交由老前輩處置。」
陳平安剛數了個三。
裴錢就開溜了，一邊跑一邊嚷嚷道：「沒有萬一，哪有什麼萬一，師父厲害著哩。」
老人冷笑道：「良心也沒幾兩。」
陳平安咳嗽幾聲，眼神溫柔，望著兩個小丫頭片子的遠去背影，笑道：「這麼大孩子，已經很好了，再奢望更多，就是我們不對。」
老人搖頭道：「換成尋常弟子，晚一些就晚一些，裴錢不一樣，這麼好的苗子，越早吃苦，苦頭越大，出息越大。十三四歲，不小了。如果我沒有記錯，你這麼大的時候，也差不多拿到那本撼山拳，開始練拳了。」
陳平安笑道：「反正我才是裴錢師父，你說了不算。」
老人斜眼道：「怎麼，真將裴錢當女兒養了？你可要想清楚，落魄山是需要一個無法無天的富家千金，還是一個筋骨堅韌的武運胚子。」
陳平安雙手放在欄杆上，「我不想這些，我只想裴錢在這個歲數，既然已經做了許多自己不喜歡的事情，抄書啊，走樁啊，練刀練劍啊，已經夠忙的了，又不是真的每天在那兒遊手好閒，那麼總得做些她喜歡做的事情。」
老人問道：「小丫頭的那雙眼睛，到底是怎麼回事？」
陳平安搖頭道：「從藕花福地出來後，就是這樣了，東海觀道觀的老觀主，好像在她眼睛裡動了手腳，不過應該是好事。」
老人不是拖泥帶水的人，問過了這一茬，不管答案滿不滿意，立即換了一茬詢問，「這次去往披雲山，談心過後，是不是又手欠了，給魏檗送了什麼禮物？」
陳平安有些尷尬，沒有隱瞞，輕聲道：「一塊杜懋飛昇失敗後墜落人間的琉璃金身碎塊。」
老人是見過世面的，直接問道：「多大。」
陳平安回答道：「孩子的拳頭大小。」
陳平安本以為老人要罵他敗家，不曾想老人點點頭，說道：「不能只欠魏檗的人情，不然將來落魄山眾人，在心境上，被你連累，一輩子寄人籬下，抬不起頭來看那披雲山。」
老人又問，「知不知道我為何兩拳將你打到溪畔的阮秀身前？」
陳平安搖頭。
老人說道：「阮秀當年跟隨粘杆郎去往書簡湖，知道吧？」
陳平安點頭道：「差點碰面。」
老人嗤笑道：「那你知不知道她宰了一個大驪勢在必得的少年？連阮秀自己都不太清楚，那個少年，是藩王宋長鏡相中的弟子人選。當初在芙蓉山上，大局已定，拐走少年的金丹地仙已經身死，芙蓉山祖師堂被拆，野修都已斃命，而大驪粘杆郎卻完好無損，你想一想，為何沒有帶回那個本該前途似錦的大驪北地少年？」
陳平安是真不知道這一內幕，陷入沉思。
老人洩露了一些天機，「宋長鏡相中的少年，自然是百年難遇的武學天才，大驪粘杆郎之所以找到此人，在於此人早年破境之時，那還是武道的下三境，就引來數座武廟異象，而大驪向來以武立國，武運起伏一事，無疑是重中之重。雖說最後阮秀幫助粘杆郎找了三位粘杆郎候補，可其實在宋長鏡那邊，多多少少是被記了一筆賬的。」
陳平安疑惑道：「跟我有關？」
老人差點又是一拳遞去，想要將這個傢伙直接打得開竅。
陳平安心有所動，已經橫移出去數步，竟是逆行那撼山拳的六步走樁，並且無比自然。
老人稍稍消氣，這才沒有繼續出手，說道：「你只爭最強二字，不爭那武運，可是阮秀會這樣想嗎？天底下的傻閨女，不都是希望親近的身邊男子，儘可能得到萬般好處。在阮秀看來，既然有了同齡人，蹦出來跟你爭搶武運，那就是大道之爭，她是怎麼做的，打死算數，斬草除根，永絕後患。」
陳平安神色黯然。
老人一手負後，一手摩挲欄杆，「我不亂點鴛鴦譜，只是作為上了歲數的過來人，希望你明白一件事，拒絕一位姑娘，你總得知道她到底為了你做了哪些事情，知道了，到時候仍是拒絕，與她原原本本講清楚了，那就不再是你的錯，反而是你的本事，是另外一位女子的眼光足夠好。可是你如果什麼都還不清楚，就為了一個自個兒的問心無愧，看似鐵石心腸，實則是蠢。」
老人轉頭問道：「這點道理，聽得明白？」
陳平安點點頭，「聽得明白。」
老人又問，「那該怎麼做？」
陳平安說道：「不知道。」
老人一挑眉頭。
陳平安見機不妙，身形飄蕩而起，單手撐在欄杆，向竹樓外一掠出去。
卻不是直線軌跡，猛然間使了一個千斤墜，落在地面，同時不惜使出一張方寸縮地符，又一拍養劍葫，讓初一十五護住自己身後，再駕馭劍仙先行一步，重重踏地，身如奔馬，踩在劍仙之上，堅決不御劍去往那視野開闊的雲海之上，而是緊貼著地面，在山林之間，繞來繞去，快速遠遁。
一氣呵成。
顯然是早就打好腹稿的逃跑路線。
二樓老人沒有出拳追擊，道：「若是對待男女情愛，有這跑路本事的一半，你這會兒早就能讓阮邛請你喝酒，大笑著喊你好女婿了吧。」
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夜幕中，寅時末。
天即將亮。
陳平安獨自坐在臨近落魄山山巔的臺階上。
一身酒氣的朱斂拾階而上，坐在陳平安腳邊的臺階上，轉頭笑道：「少爺，有家不得回，確實慘了些。」
陳平安嘆了口氣，「是我自找的，怨不得別人。」
朱斂問道：「天快亮了，如果少爺不困，不如我們一起去趟龍泉新郡城？去接了那位如今算是半個落魄山子弟的外鄉少女，實不相瞞，老奴這副尊榮，是好說歹說，磨破了嘴皮子，才讓他們相信自己是落魄山的山上人，說話還算做得準，但是那戶人家也提了要求，希望落魄山的主事人，能夠露一面，不然他們不敢就這樣讓那少女離家入山。所以說還是得少爺你親自出馬。」
陳平安點頭笑道：「行啊，剛好會路過北邊那座風涼山，我們先去董水井的餛飩鋪子瞧瞧，再去那戶人家接人。」
朱斂呵呵笑道：「那咱們還可以路過龍泉劍宗的祖山呢。」
陳平安一腳輕輕踹去，朱斂不躲不閃，硬捱了一下，哎呦一聲，「我這老腰哦。」
陳平安站起身，吹了一聲口哨，聲響悠揚。
那匹並未拴起的渠黃，很快就奔跑而來。
陳平安沒有翻身上馬，只是牽馬而行，緩緩下山。
他習慣了與渠黃相依為命、遊歷四方而已。
陳平安問道：「鄭大風睡了？」
朱斂搓手笑道：「未必，估計大風兄弟這會兒還躺在被窩裡，看我借給他的一本神仙書吧。」
陳平安黑著臉，後悔有此一問。
趕緊轉移話題，「那郡城少女姓甚名甚？」
朱斂答道：「岑鴛機。」
陳平安說道：「挺怪的一個名字。」
朱斂繼續道：「這麼一位豆蔻少女，身材高挑，比老奴還要高不少，瞧著纖細，實則仔細觀察之後，就發現腴瘦得當，是天生的衣裳架子，尤其是一雙長腿……」
陳平安無奈道：「你是給落魄山挑弟子，還是給自己挑媳婦？」
朱斂喟嘆道：「老奴是有心殺賊惜無力啊。」
陳平安瞥了眼朱斂，「一個遠遊境武夫，你自己信嗎？」
朱斂改口道：「那就是老當益壯，有力殺賊，沒奈何潔身自好，無心殺賊？」
陳平安說道：「以後她到了落魄山，你和鄭大風，別嚇著她。」
朱斂笑道：「少爺未免太小瞧我和大風兄弟了，我們才是世間頂好的男兒。」
陳平安停步不前，將咫尺物交給朱斂，「我自己去郡城那邊接人，地址我記得。將咫尺物交給鄭大風，他曉得開山之法，本就是他送給我的，我並未重新煉化，這裡邊的酒水，還有一些草書字帖，以及許多小件的古董珍玩，各自應該埋在何處，放在何地，你朱斂是行家，與鄭大風一起謀劃謀劃，我信得過你們的眼光。」
朱斂接過了那塊咫尺物素白玉牌，只得轉身登山，好心提醒道：「接到了岑鴛機，少爺不用著急趕路，適宜踏秋，賞景緩行，莫要錯過了沿途景色。就是……小心阮師傅誤會了少爺。」
陳平安剛想要讓朱斂陪在身邊，一起去往龍泉郡城，佝僂老人如一縷青煙，轉瞬間就已經消逝不見。
陳平安牽馬下山，憂心忡忡。
隨後一人一騎，跋山涉水，只是比起當年跟隨姚老頭風餐露宿，上山下水，順利太多。除非是陳平安故意想要馬背顛簸，揀選一些無主山脈的險峻小路，不然就是一路坦途。兩種風景，各自得失，入眼的畫面是好了還是壞了，就不好說了。
在一天黃昏中，陳平安牽馬來到風涼山的半山腰，找到了那家餛飩鋪子，見著了身材愈發高大的董水井。
董水井滿臉笑意，也無太多熱鬧寒暄，只說稍等，就去後廚親手燒了一大碗餛飩，端來桌上，坐在一旁，看著陳平安在那邊細嚼慢嚥。
陳平安笑著感慨道：「如今就只能希冀著這餛飩味兒，不要再變了，不然莊稼地無人耕作，小鎮的熟面孔越來越少，陌生的鄰居越來越多，處處起高樓，好也不好。」
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