崔瀺笑問道：「打斷了你的長生路，害你錯過了這次的天時地利人和，你不生氣？」
火蟒微微搖晃頭顱，整個五樓隨之震動，灰塵四起。
崔瀺點頭道：「你是有慧根的，如果你執意蛻皮，江中水蛇成功的機會比你大很多，到時候你數百年苦苦修行，就淪為只是為他人作嫁衣裳的下場嘍。」
在崔瀺所坐位置更高的樓梯上，有一位約莫六七歲的青衣童子，瞳孔豎立，他蹲在樓梯把手上，望向崔瀺的背影嘖嘖道：「哇，你這外鄉小子，不但出手很辣心腸歹毒，而且眼光還很不錯呀，還曉得本尊的厲害。」
火蟒大為驚駭，好不容易才忍住躲回樓下的衝動，整條身軀都在微微顫抖。
沒了曹氏父子的保駕護航不說，如今不得不強行斷去蛻皮過程，正是最為孱弱的階段，而那傢伙竟然還潛入了曹家，自己如何是他的對手？
崔瀺轉頭笑道：「調皮。」
青衣稚童一臉茫然，伸出指甲鋒利如小錐子的手指，指向自己，「你小子說我？」
下一刻，青衣稚童雙手捂住額頭，不斷有鮮血滲出指縫間，從樓梯欄杆上跌落到五樓，滿地打滾，整棟書樓都開始晃動起來。
崔瀺從袖中掏出一物，沒好氣道：「行啦，別裝了，再這麼調皮，我就真讓你去見閻王爺了。」
那青衣稚童驟然間停下滾動身形，起身後拍了拍衣袖，問道：「你到底想要如何？我可是與城外的那位江水正神關係莫逆，與他稱兄道弟兩百多年了，比這個連城隍爺都不敢見一面的小丫頭片子，要強太多太多，你小子修為不錯，有資格當我府上的座上賓，如果今天幫我，讓我吃掉它，以後這州城內外千里，你想殺誰就殺誰……」
青衣童子像是喉嚨被人掐住，半個字都說不出口，死死盯住那白衣少年手中之物，嚇得失魂落魄，兩條腿開始打擺子，那條火蟒更是變成一位粉裙女童模樣，身軀蜷縮在樓梯口，瑟瑟發抖。
崔瀺手中拿著一方古老硯臺，盤踞有一條長不過寸餘的蒼老瘦蛟，若是仔細聆聽，竟然能夠聽到貨真價實的輕微酣睡聲。
對於青衣童子和書樓火蟒而言，那一聲聲凡俗夫子不覺得異樣的酣睡聲，落在它們耳中，簡直比天雷還可怕。
崔瀺低著頭，雙指捻住一枚金光煥發的「繡花針」，在古硯邊沿摩擦，帶起一連串電光火石，像是在用硯臺砥礪鋒芒。
崔瀺伸出硯臺，「乖乖進來吧。」
火蟒化身的粉裙女童背靠牆壁，艱難起身後，不敢挪步。
青衣小童問道：「有沒有好處？」
崔瀺點頭笑道：「有啊，比如活下去。」
青衣稚童沉聲說了一個好字，然後……就撞破五樓窗戶，飛掠出去。
之後則是一縷兩三尺長的金光，緊緊尾隨其後，透過窗戶一起向城東外掠去。
片刻之後，城外東邊的大江之中，掀起驚濤駭浪，時不時有血水四濺。
正在城門口喝茶的陳平安立即付錢結賬，飛奔趕往城內。
結果發現「芝蘭」府邸連看門的人都沒有，陳平安一路暢通無阻，最後來到那座高聳閣樓，剛好看到崔瀺親手牽著一個粉裙女童走出來，大概是為了貪圖享受，崔瀺將書箱轉讓給了個子小小、身材纖細的小女孩，自己兩手空空，只有腰間的酒壺。
崔瀺一拍腦袋，讓揹著書箱的女童去拿幾本靈氣最足的古書，然後坐在書樓門檻上，喝著酒，抬頭笑道：「先生，說吧，我聽著呢。」
陳平安問道：「知道為什麼讓你跟我一起返回龍泉縣嗎？」
崔瀺大口喝著酒，用手背擦拭了一下，「知道啊，怕我不長記性，還是心懷叵測，會在大隋的新山崖書院鬧出么蛾子，你不放心李寶瓶他們三個。所以寧肯自己睡覺都不安生，也不願意那些孩子出現意外。」
陳平安看著崔瀺。
崔瀺無奈道：「喂喂喂，猜出這種答案很難嗎？先生別用這種眼神看我好不好，哪怕只有丁點兒的驚訝，都是對我崔瀺的侮辱啊。」
陳平安猶豫了一下，最後說道：「如果你願意誠心誠意保護他們，從今天起，我就答應你當我的學生。」
崔瀺高高揚起酒壺，「一言為定！」
陳平安皺眉道：「還是算了。」
「就因為我答應太快？」
崔瀺冷笑，「別急著反悔，我在跟你偷偷離開馬車的那一刻，我就已經猜到這一步了，我這根本不叫喜出望外，而是深思熟慮多時的結果。所以你別覺得我在敷衍你陳平安，說出來你可能不信，我留在大隋京城，本來就是我自個兒預定的一步棋，你以為我一路上，自己跟自己下棋，好玩啊？說出來我怕嚇死你，那可是大驪在跟大隋下棋！這一局棋，關係著兩大王朝的國運走勢！」
崔瀺嘆了口氣，「不過話說回來，以身涉險，在龍潭虎穴裡頭逞英雄，本來不是我的風格，但是沒法子，說到底簍子是我自己捅出來的，交由別人收拾爛攤子，我未必放心。」
崔瀺苦著臉道：「先生，如果我真的在大隋京城死翹翹了……」
陳平安認真道：「我會爭取幫你建一座衣冠冢的。」
崔瀺愕然，小聲嘀咕道：「他孃的衣冠冢都知道了……這一路跟著李寶瓶林守一，書真沒白讀！哈哈，不愧是我先生，學得快。」
陳平安問道：「對了，墓碑上是寫崔瀺，還是崔東山？」
崔瀺滿臉惶恐，「呸呸呸！」
然後崔瀺笑道：「知道先生會走出這一步，所以學生我連離別贈禮都準備好了。方才那女娃兒是火蟒出身，自幼就汲取書香氣長大，性子很溫順，以後給先生當小書童，是最合適不過了。其餘那個，差不多的出身，性格暴戾一些，這一路返回龍泉縣城，身邊就需要這麼個能打的嘛，能夠幫著先生逢山開山逢水過水。驪珠洞天對它們而言，誘惑力還是很大的，將來等它們進了先生的地盤，就容不得它們不聽話了，不過需要先生稍等片刻，那條江中水蛇，很快它就會自己跑到這裡來磕頭認錯。」
陳平安有些心情複雜。
「你是壞人，而且比我聰明太多，所以比我更知道應付壞人，我希望你回到書院後，真的能夠護住寶瓶他們。」
陳平安眼神誠懇，深呼吸一口氣，就以江湖氣十足的抱拳姿態說道：「如果你能做到，那我在這裡先謝你！」
「先生願意做此決定，就是真的認可了學生，哪怕只有一點點而已。先生要學生做什麼，是天經地義的事情，何須言謝？」
崔瀺起先有些嬉皮笑臉，但是看到滿臉正經的陳平安後，立即收斂玩笑，抖了抖袖子，鄭重其事地作揖，大袖垂下，如鶴垂翼，瀟灑絕倫，沉聲道：「學生拜別先生！先生一路保重！」
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