崔瀺坦然道：「小人之交甘若醴，以利相交，利盡則散，有何奇怪？怎麼，娘娘該不會以為咱們是那風清月朗的君子之交吧？」
婦人咬牙切齒道：「好好好，算你狠，那你得祈求皇帝陛下一棍子打死我，要不然……」
崔瀺擺手道：「莫要拿話嚇我，我崔瀺什麼性格，娘娘清楚得很，山高水長，將來的事情誰也說不定，只要娘娘能夠熬過這一關，崔瀺自然願意與你結盟。若是熬不過，娘娘且放心，我也不會落井下石。陛下的心思，我還算略懂一二，我絕不會做損人不利己的事情。」
宮裝婦人難得說了句真心話，「崔瀺，你這個人很可怕。」
崔瀺笑著不說話。
只是沒來由想起那個熟悉的身影。
曾經在那個老頭子門下求學，還是少年的崔瀺，就經常見到那個仗劍遊俠兒來老頭子身邊，一個說聖賢道理，一個說江湖趣事，兩個人純粹是雞同鴨講。很多年之後，崔瀺一意孤行，不認那個授業恩師，叛出師門，之後更是做出欺師滅祖、師兄弟手足相殘的一系列事情，崔瀺從不後悔，一切只為大道！
但是失去了那個人的友誼，讓崔瀺如此心情冷漠的人，也覺得遺憾，遺憾到有些後悔。
可如果再給崔瀺一個重頭選擇的機會，一樣是如此，不會有任何改變。
大道之上，走出第一步之後，往往就再無半步退路了。
此時城頭，崔瀺的話語尚未落地，一隻金羽鷹隼就破空而至。
它驟然停在箭垛之上。
崔瀺後撤一步，微微低頭，宮裝婦人趕緊側身施了一個婀娜多姿的萬福。
它死死盯住婦人。
一個清脆稚嫩的孩童嗓音響起，「宋正醇說了，讓你去長春宮結茅修行，什麼時候躋身上五境了，才可以離開長春宮返回京城。但是在此期間，不禁任何你跟任何人的交往。同時，你即刻起，將手中竹葉亭所有檔案轉交給崔國師，你只需要安心修行便是。」
崔瀺彎腰作揖道：「謝陛下隆恩。」
它扭轉頭顱，望向這位大驪國師，「宋正醇說讓你下不為例，當年與你說過的事不過三，要你珍惜。」
崔瀺點了點頭，沒有任何多餘的言語。
宮裝婦人只問了一個問題，「能否讓睦兒、和兒，時不時去長春宮探望我。」
它點頭道：「當然。宋正醇還說了，宋和要留在養心房繼續讀書，你若是覺得在山上一人孤寂，可以攜帶宋睦去往長春宮修行雷法。一切由你自己決定。」
婦人眼神遊移不定。
它依舊有些不耐煩，「宋正醇最後要我告訴你，大驪因為那人而國力受損，這件事情，是他自己的決定，與你無關，你不用多想。」
宮裝婦人泫然欲泣，抬頭望向宮城方向，這一刻真是風情萬種，嬌柔顫聲道：「陛下……」
它驟然間嗓音尖刻起來，「臭婊子爛婆娘狐狸精，還不快滾出京城，老子忍你很久了！」
宮裝婦人笑問道：「這句話也是陛下說的？」
它冷哼一聲，振翅高飛，轉瞬即逝。
等到這頭金色鷹隼離去，宮裝婦人一個踉蹌，雙手撐在城牆上，臉色煞白。
竹葉亭是她苦心經營出來的諜報結構，是大驪王朝的一根影子棟樑，幾乎是她的第三個兒子。
崔瀺有些兔死狐悲。
殺人不過頭點地，誅心之痛萬萬年。
但是崔瀺如今哪怕手握竹葉亭的生殺大權，仍是半點也高興不起來。
因為原本已經恢復心意相通的那副少年身軀，好像徹底消失了。
就連那個楊老頭都選擇視而不見，竟是一點訊息也不願傳回大驪京城。
————
衝澹江那段激流險灘，無異於老百姓眼中的鬼門關，故而船伕舟子每次攜客歸來，必然收穫頗豐，囊中鼓鼓，系舟於貫穿小鎮的河畔，下船便是鶯歌燕舞的青樓酒樓，夾雜有眾多販賣廉價低劣散酒的小酒肆，多是貌美婦人招徠生意，以供船伕一醉方休。船伕若是能夠說服乘船計程車子，順勢去往他們相熟的酒肆青樓，檯面下更會有一筆額外的不菲收入。
今天就又有人僱傭了一位船伕，去遊覽那段石林森嚴如槍戟的河段。
船伕是個身材敦實的漢子，約莫五十歲了，可依舊身體雄健，雙臂肌肉鼓漲，且健談，僱傭小船的客人是個老先生，滿身寒酸氣，出手倒是湊合，給了不多不少的十兩銀子，看上去最少也是花甲之年的高齡，卻還要獨自出遊，這讓船伕有些納悶。
小船在激流之中隨波起伏，不斷有浪花濺射到兩人身上，船伕看著老先生側過身、雙手死死抓住船舷的樣子，心裡有些發笑，讀書人不管歲數，好像都這樣。像船伕就實在不明白那些個水裡的石頭，到底有啥可看的，是會說話啊，還是能比咱們紅燭鎮兩岸的婆娘更好看啊？掏錢買罪受，讀書人腦子真是拎不清。
小船駛出險灘後，來到衝澹江的平穩水面，船伕大略說過了那座娘娘廟的老掉牙故事後，隨口問道：「老爺子，你是外鄉人？哪兒的啊，不過咱們的大驪官話，說得還湊合。」
「我啊，家鄉是在老遠的地方，就是喜歡遊覽風光，走走看看，無牽無掛的，舒坦。」
「你老看著年紀不小嘍，可得悠著點。」
「還行還行。」
「老爺子，問你個問題，你走南闖北的，肯定去過很多地方了，那你覺得咱們大驪的風光如何？」
「很好很好，人傑地靈。」
「那咱們紅燭鎮的酒好不好喝？」
「好喝好喝，就是稍稍貴了點。」
「那咱們皇帝陛下是不是很厲害？」
「厲害的。」
「咱們大驪國師的棋術是不是比大隋那些人更高？」
「應該是吧。」
「我們大驪是不是北方最強的？」
「肯定啊，必須的。」
其實除了第一個問題，後邊的一連串問題，都是船伕故意在逗這個老先生呢，因為他發現老先生真是個老好人，好好先生，什麼事情都喜歡點頭說對。
快上岸的時候，再次看到滿臉誠懇、使勁點頭的老先生，船伕實在忍不住笑了，「老爺子啊，你這人脾氣好，可也太好了點，哪有你這麼只說好話的。我以前見過的讀書人，大大小小老老少少，怎麼都有百來號人了，那可都是說話文縐縐酸溜溜的，讓人聽不懂，讓人覺得很有學問。唉，只可惜我悟性不好，又沒上過學塾，更沒有先生教書指路，便是想要插嘴說話，也難。」
「有心就好，萬事不難。」老人哈哈大笑，然後問道：「對了，你可曾聽說過山崖書院的齊先生？」
船伕猶豫了一下，輕輕嘆息，最後搖頭道：「不曾聽說。」
老人點點頭，笑眯眯道：「大驪是有點不一樣啊。為什麼呢，我途徑一座只有兩個人的邊境小烽燧，結果有仙人落下，討要吃食。要是換成別的國家，那還不得跪下磕頭雙手奉上啊，可你們大驪的邊卒不一樣，是挺直腰桿跟仙人說話的，當然了，心裡打鼓是不可避免的。」
船伕呦呵一聲，笑道：「敢情老爺子你還看過神仙吶？那這麼多路，可沒白走，比我強，那些個外鄉遊客，都說我們衝澹江下邊有水鬼河婆什麼的，可我撐船三十年了，一次也沒見著古怪玩意兒。」
老人笑道：「可不是，我真見過，就是那些仙人的脾氣差了點，那兩名烽燧戊卒，就一人捱了一巴掌，飛了出去，桌子凳子全給砸得稀巴爛了。不過有位仙人，吃飽喝足後，臨走前丟了金錠在地上。」
船伕嘖嘖羨慕道：「那豈不是發大財了，換成我，別說一巴掌，十巴掌也成啊。」
老人點頭讚許道：「你倒是心大天地寬，好事，好事啊。」
船伕突然擔憂問道：「對了，那些神仙沒為難老爺子你吧？」
老人看著神色誠摯的船老漢，開懷笑道：「沒為難沒為難。」
船伕放下心後，又想逗一逗這個有趣的老先生，問道：「老爺子，想不想喝酒？」
船伕眨了眨眼，辛苦忍住笑，小聲道：「是花酒，我可以帶路。」
老人瞪大眼睛，憋出三個字來，「貴不貴？」
船伕爽朗大笑，打算不再戲弄這個老先生，「老貴了！」
老人一番天人交戰，「沒事，上岸之後你等我，我去跟人借錢去，說不定能借個二三十兩銀子。」
船伕愣了一下，到底是心性憨厚之輩，自然不忍心帶他去那花錢如流水的銷金窟，「老爺子，我跟你開玩笑呢，花酒那東西，沒勁，想著一杯酒下肚就喝掉了二三兩銀子，心疼死，喝酒都顧不上滋味了，咱們別去了。你要是真想喝酒，我帶你去個岸邊的小酒肆，地道的紅燭鎮自釀土燒，價錢還算公道。」
小船緩緩靠岸，窮酸老先生站起身後，拍了拍船伕的肩膀，笑呵呵道：「口言善，身行惡，國妖也。」
體魄雄健的船伕頓時臉色發白，想要後退，卻根本無法動彈，想要一躍入水，現出原形迅速遠遁，更是奢望。
老人繼而又笑著說道：「口不能言，身能行之，國器也。希望你能夠堅守本心，向善而行。」
船老漢好似心胸之間，憑空湧出一股莫名其妙的浩然之氣，想要說話，卻一個字都說不出口。
那老秀才登岸後，緩緩離去。
這名船伕熱淚盈眶，等到終於能夠動彈的時候，立即躍上岸，對著老人的背影，撲通一聲跪下，行那三跪九叩之大禮。
相傳天地有聖人，口含天憲，言出法隨。
老秀才一路詢問，走到了枕頭驛門口，問那個叫陳平安的少年還在不在。
驛卒問他是誰。
老秀才想了想，說是那少年的半個先生。
結果驛卒讓他滾蛋。
————
不知為何，一個眉心有痣的清俊少年，這些天一直老老實實待在一座老舊學塾，每天就是捧書看書讀書。
更奇怪的是，少年經常讀著讀著，就哭得滿臉鼻涕淚水一大把。
本章完
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