少年突然抬起腳些許，然後鞋底板在女子精緻臉頰上擦了擦，「海潮鐵騎是吧？等著，我陪你們慢慢玩。」
少年收起腳，分別扭頭看了左右兩個方向，左手邊，真武山男子站在遠處，負劍而立。右手邊，有一位撐著油紙傘的儒雅公子哥，站在倒地不起的可憐蟲身邊，望向馬苦玄。
馬苦玄的直覺告訴自己，那個撐傘的傢伙，其實就在等自己殺了腳邊的女子。
馬苦玄突然蹲下身，那個女子試圖逃避，被渾身溼漉漉的少年一把按住脖子，在女子不敢動彈之後，少年鬆開手，用手掌一下一下拍打著女子的臉頰，笑道：「記住嘍，我叫馬苦玄，以後我一定會去找你的。還有那個不在小鎮的傢伙，你一定要好好感謝他，要不然我們關係也不會這麼好。」
馬苦玄最後吐了一口唾沫在女子臉上。
少年起身走向真武山男子，低聲問道：「那人是誰？」
劍修淡然道：「是儒家七十二書院之一、觀湖書院的未來山主，叫崔明皇，身世顯赫。這次也是來取回壓勝之物，城府很深，以後要小心，如果沒有意外，你已經被他盯上了。」
馬苦玄皺眉道：「這個人，跟學塾齊先生給人的感覺，很不一樣。」
劍修啞然失笑道：「你以為幾個讀書人能夠像齊先生這般，恪守本心？」
他猶豫了一下，還是解釋道：「外界都傳齊先生在他恩師敗落之後，境界跌落，心境破碎，所以才答應被貶謫到這座小天地，雖然時時刻刻承受天道威壓的侵蝕，可是能夠為所欲為。我看啊，未必。」
馬苦玄對這些不感興趣，轉頭望去，看到那個撐傘男子蹲在女子身邊，應該是在好言安慰安慰。
馬苦玄收回視線，與負劍男子並肩而行，少年腳步沉重，返回杏花巷。
男子開口說道：「你身體受傷不輕，千萬別留下暗疾，否則會妨礙以後修行。」
馬苦玄伸手抹去滿臉雨水，突然問道：「我們這座小鎮，對那些外人來說算什麼？」
劍修回答道：「就像小鎮外的那條小溪吧，魚龍混雜，有不過膝蓋的淺水灘，也有深不見底的深水潭。」
馬苦玄問道：「以前外鄉人來此歷練尋寶，淹死過人嗎？」
劍修笑了笑，搖頭道：「以前幾乎不會，多是和氣生財，皆大歡喜。這一次是例外。」
————
楊家鋪子，有位英氣少女揹著少年快步跨過門檻，對一位中年店夥計問道：「楊老先生在不在？」
那人眼見少女氣度不凡，不敢怠慢，點頭道：「在後院剛收拾完藥材呢，你們有事？」
少女點頭沉聲道：「我們跟楊老頭熟悉，要跟他求一副藥。」
夥計猶豫片刻，沒有糾纏，領著他們來到後院正屋，一位老人正在用老煙桿子輕輕磕著桌面，屋子角落遠遠站著一位邋遢漢子，正是小鎮東邊的看門人，光棍鄭大風，可能是一物降一物，鄭大風碰到了楊老頭，便是大氣不敢喘的模樣，再無平時油滑無賴的欠打德行。
楊老頭揮了揮煙桿，鄭大風趕緊溜出屋子，帶著店夥計一起離開。
楊老頭望著少女背後的熟悉少年，陳平安。
陳平安此時嘴唇發白，渾身顫抖，雙手幾乎是拼死環住少女的脖子。
楊老頭不緊不慢地站起身，一手負後，一手持煙桿，來到少女身前，與少年對視，沙啞道：「與你說過多少次了，越是命賤福薄，就越要惜命惜福，怎麼，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你怎麼當初不跟著你孃親一起走，豈不是更省事一些？你姚師傅是對的，他生前總唸叨三歲看老三歲看老，你是個活不長久的，哪怕教了你好手藝真功夫，也是浪費，一樣要早早丟到土裡去。」
寧姚目瞪口呆，在她印象中，楊老頭應該是一個慈眉善目的老人，成天笑眯眯的。
誰曾想是這麼個尖酸刻薄的老頭子。
老人譏諷道：「是不是很疼？」
陳平安微微點頭，早已說不出話來。
當時在少女後背醒來後，大概是藥效褪去，其實當時就已經開始發作，只是陳平安覺得可以撐一撐，等到寧姚揹著他到廊橋附近，他知道是如何也撐不下去了，於是寧姚甚至顧不得取回溪邊道路中的那柄刀，就趕緊揹著他趕往楊家鋪子。
老人笑呵呵道：「疼啊，那就乖乖受著。」
然後老人瞥了眼寧姚，沒好氣道：「讓他自己坐在長凳上！」
老人隨即嘀咕道：「給個小娘們揹著，也不嫌磕磣。」
寧姚強忍住怒氣，小心翼翼讓陳平安坐在長凳上，只是她剛一放手，少年就搖搖欲墜。
寧姚剛要伸手攙扶，少年雖然口不能言，仍是眼神示意不用她幫忙。
老人抽了一口自制旱菸，看著少年的身體和氣象，嘖嘖道：「真是個名副其實的破落戶了。好嘛，問心無愧倒是問心無愧了。」
老人根本對少年的刺骨疼痛無動於衷，「劉羨陽是什麼好命，你是什麼賤命，這麼多年心裡也沒個數？他死一次，差不多都夠你死十次了，知道不？」
寧姚實在受不了這老頭子陰陽怪氣的言語，沉聲道：「楊老先生，能不能先幫陳平安止痛？」
老人身形佝僂，轉頭斜眼看著少女，雲淡風輕問道：「你男人啊？」
寧姚怒目相向。
老人不再理睬少女，轉回頭，看著少年。
老人自顧自陷入沉思。
最後老人撇撇嘴，嘆了口氣，用老煙桿在陳平安肩頭一點，手臂和腿上各點了兩下。
剎那之間。
少年以側臥之姿，手肘抵住腦袋，臥在長凳之上。
老人輕喝道：「睡去！」
陳平安瞬間閉眼睡去，立即鼾聲如雷。
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