萬安不知為什麼，忽然又莫名其妙地對劉棉花道：「世人都將首輔視為宰相，但首輔真不算是宰相。首輔終究還有一個輔字，本朝也不會有宰相！」
劉棉花雖沒答話，但他的表情很明顯，就是「你對我說這作甚」。這些道理他當然明白，在大明朝，內閣也好首輔也罷，其實就是方應物嘴裡的「跛腳中樞」，並不是完整的宰相，但他和萬安沒這麼交心罷？
萬安嘆道：「最近的一點感慨，不吐不快，但也只能對你吐了。」這句倒是大實話，滿朝文武中，也只有地位最接近的劉棉花能略略體會這種心情了，別人都差得太遠。
劉棉花卻有所恍惚，萬安關於自家親事的話像是一根刺紮在心裡，總覺得不安心。在這上面，能相信別人麼？
最後他還是心神不屬地翹班了，回家後喊來夫人，又叫女兒，吩咐道：「備轎！我們出門去上香。」劉老夫人詫異地詢問道：「夫君為何如此倉促？一時之間哪能周全了。」
劉棉花不耐煩地說：「不要多問，先走再說！」劉老夫人見夫君心情似乎不大好，也就沒有再多嘴，出去安排事宜。
直到臨走時，劉府上下才知道，老爺要去的是慈仁寺。劉老夫人便隱隱有所悟，聽說未來女婿正在慈仁寺裡避難，或許與此有關。
而方應物在慈仁寺客房中住下，正當百無聊賴地翻書，突然聽說次輔劉大學士一家三口來上香，便立刻讓小沙彌準備茶水。
果然片刻後便見老泰山進了院落，此時院中比屋內涼爽，當即兩人便在樹蔭下坐定。上了茶後，方應物問道：「老泰山突然光臨，有何指教？」
劉棉花長嘆一聲，「眼見賢婿被困於此，老夫束手無策，深覺無用也！」方應物一頭霧水，答道：「老泰山這是說得哪裡話？」
劉棉花很坦誠地說：「明人不說暗話，你與我劉家結親，只怕也存了求得庇護之意。如今還得委屈你藏身於此，並靠性閒法師庇佑，這門親事還有何用？左右性閒法師也能護你周全了。」
方應物犯嘀咕，這劉棉花關鍵時刻怎麼患得患失起來，瞻前顧後務求萬無一失的老毛病又犯了麼？不過他心裡突然開了竅，原來還有這個問題！
若自己被困在慈仁寺動彈不得，婚事還怎麼辦？難道只能再次無限期延遲下去？難怪劉棉花會患得患失，因為越往後拖，劉家越拖不起……
從這方面想去，方應物也漸漸醒悟到汪芷為什麼會積極協助萬家佈置了，這絕對是夾雜了她的私心雜念！
汪芷這個人有很多缺點，其中有一個缺點就是，只要能妨礙到自己婚事，她都會積極去做，只能阻止自己成親，她都會不顧大局的瞎摻和！比起目送自己當別人的夫君，說不定汪芷更中意把自己困在寺裡當和尚……
想至此處，方應物暗暗哭笑不得。他乃堂堂的未來之星，那邊是堂堂的相國千金，別真成了大齡剩男剩女了。
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《奮鬥在新明朝》