幾天時間一晃而過，又到了早朝時間，朝儀按部就班進行著，但許多人都在偷偷地關注劉棉花。因為眾人知道，劉棉花為了自家女婿，不可能只在上次吵吵過就完事的，肯定要有一個說法，無論這個說法是好是壞。
甚至還有置身事外、看熱鬧不怕事大的勳戚們打起賭——「來賭個東道，猜猜次輔今天是當頭炮，還是像上次那樣一直沉住到最後才爆發？我猜還是最後」，「好，誰輸了便今晚在坊司衚衕請酒席」！
可是讓眾人很沒想到的是，劉棉花居然安安靜靜毫無異常，一直到散朝也沒有任何舉動，完全沒有上次咆哮朝堂君前失儀的氣場。兩個打賭的勳戚面面相覷，這算誰贏了？
本來天子今天也想了不少詞，以應付劉次輔繼續追著要說法，結果完全沒派上用場。於是天子連忙散朝回宮了，免得又被劉棉花纏住。
朝臣散去時，若隱若現地圍繞劉棉花形成了一個寬鬆的圈子，都想探究次輔老大人的所思所想。有人憋不住問道：「劉公今日為何如此沉默寡言？」
劉棉花長嘆一聲，蕭索地說：「方應物已經打算出家了！」
什麼？周圍的人險些認為自己聽錯了，不得不說，方應物又把朝臣們震驚了一次。不過眾人看到別人也是同樣表情，便確定自己沒有聽錯。
但方應物怎麼可能出家？無論和尚還是道士，出家就是出世，而從方應物的行為做派來看，他向來是非常積極入世的那一種人，與出家根本扯不上半點關係！
方應物雖然官爵不高，但現在的分量可不輕，甚至具備風向標的作用。這都是一件件一樁樁事情積累起來的名聲，以及羅織人脈帶來的地位。
再說能惹得當朝首輔不惜代價全力出手對付的人，誰還能只把他當成普通中低階官僚看待？所以方應物打算出家不僅僅是他個人的選擇，某種程度上也是政治象徵，怎能不引來震驚？
另一個閣臣彭華得到萬安眼色後，便出面問道：「為何要出家？」這也是上上下下所有人都想問的問題，彭閣老問出來也算人心所向。
劉棉花答道：「方應物聽說上次朝會，諸君子沒有一個出來為他說話的，便心死如灰了！」
彭華愣了愣，又道：「這也太牽強了……」
其實彭華還有句潛臺詞沒有明說——從方應物在朝堂這幾年的表現來看，即便不說心性堅韌，心理承受力肯定是非常強的，怎麼可能被這樣打擊到？若是這點小事就能讓方應物心灰意懶的出家，那他早就把廟門門檻踏破了！
再說別人遇到這種不清不楚的事情，暫且選擇明哲保身再正常不過了，連這都看不破，還混什麼廟堂？
劉棉花掃視周圍人幾眼，發現都在聚精會神等著他繼續解釋，這才再次回答道：「本來方應物是沒有出家打算的，但是他後來又聽說，雖然諸君子沒有出面，但卻有李通政站出來力挺他。便憤慨地說，世道如此，雖不能效仿許由洗耳，那就出家罷！」
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