最關注方應物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首輔萬安。聽到方應物的動靜，萬首輔稍加思索，便看破了方應物的用心所在。
其一是凝聚人心作為力量，挾民意以圖將來，在當前這狀況下，他似乎只能依賴這種力量了。其二是用這種自虐引發公眾同情，打出悲情牌抵消「方應物指使東廠」之類負面傳聞。
想明白後，萬安冷笑幾聲，方應物真以為自己是神仙，吸收點信眾香火就法力無邊了？而且無論挾持輿論也好，打悲情牌也好，這些招數都是方應物的老套路，此次故伎重施真可謂是黔驢技窮了，只能是別無他法垂死掙扎而已。
這時候，萬牛兒前來拜訪。話說萬安覥著臉與萬貴妃攀親之後，又娶了萬通妻妹為妾室，便與萬家三兄弟結了通家之好，萬牛兒乃萬通養子，在萬安面前算是侄兒身份。
這次萬牛兒到來，便是詢問後面如何收尾的。看看日頭已經將近午時，萬安便設下家宴，請萬牛兒入席。
酒過三巡，兩人閒談起來，萬安便道：「到目前為止不足為慮也，不過我總覺得，方應物針對你肯定還要有些動靜。」
萬牛兒狂妄拍著胸脯說：「在這京城，侄子我怕得誰來？」
萬安又道：「另外你知不知道，刑部已經將順天府的結論駁回去了。」
按國朝制度，命案最終都需要報到刑部。關於蔡家慘案，順天府的結論是「自盡」，刑部當然也有權力駁回去重新勘查。
萬牛兒依舊沒在意，「這不是早在意料之中麼？方應物老泰山乃是次輔，總不能連這點能力都沒有。管他怎麼審理，無憑無證地總不會審到我頭上來。」
話音未落，便有萬安長隨在廳外稟報道：「老爺！有方應物的訊息傳過來。坊間流傳，方應物散盡家財拿出二百兩紋銀，在火炭衚衕一帶懸賞蔡家慘案有關線索！」
萬牛兒聞言拍著桌子哈哈大笑，一時間停不下來，甚至笑出了眼淚，「方應物也就這點街頭賣藝把式麼？」
萬安撫須道：「重賞之下必有勇夫，不可太過於輕視啊，二百兩銀子可是相當於常人十幾年收入。再說那火炭衚衕是匠戶聚集居住地方，大都是同鄉工匠熟面孔，外來生人很容易被注意到。」
萬牛兒很不給面子地說：「叔叔你一朝被蛇咬，十年怕井繩，侄子說過沒問題就是沒問題。」
那長隨走了沒多久，又折返回來，再稟報道：「又聽到新訊息了，真有人要領那懸賞！」
萬安與萬牛兒齊齊很意外，下意識對視一眼，雖說重賞之下必有勇夫，但出得也太快了罷？萬牛兒更想知道到底有什麼線索，便催促道：「不要賣關子，有什麼訊息儘管說！」
那長隨答道：「聽說是有夜晚巡邏軍士出面指認，蔡家慘案被發現的前一夜，他在火炭衚衕口外面巡街時，曾經遇到一行可疑人物。上前盤查後，發現對方來自已故錦衣衛指揮使萬通府上，於是又放行了。」
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