小人物參與大爭鬥就是豪賭，要麼一本萬利，要麼就是粉身碎骨了……而左常順這次就很不幸地丟了性命，本來他如果得到方應物庇護，未來肯定有一個很不錯的前途。
項成賢也有點兔死狐悲物傷其類，忍不住猜測道：「你說，是不是萬安的手筆？」
「與他脫不了干係。」方應物恨恨地說，「堂堂首輔如此草菅人命，不惜採取暗殺手段，真是瘋狂了！」
話說到這裡，不知怎的，項成賢忽然又有點同情萬安，答話道：「即便瘋了，也是被你逼瘋的，挺叫人嘆息的。」
項大御史仔細想想，一個站在人臣之極的首輔被二十多歲的年輕人步步緊逼，還屢屢受挫臉面無光，換位思考一下，不瘋掉才叫奇怪。
方應物不滿地瞪了項成賢一眼，「項兄！你這是要幫誰說話？」
項大御史連忙收起氾濫的同情心，又問道：「你說彼輩為什麼要加害左先生？」
方應物的目光重新回到傳票上來，然後將傳票揉成一團，「這不是顯而易見麼，他們費盡心思設計了這麼一條鎖鏈出來，怎麼會輕易甘心失敗？同時也是恐嚇，當然不是恐嚇我，而是露出獠牙恐嚇別人。」
「到了這個地步，也算是窮途末路了。」項成賢點評道。
方應物所要做的，就是先查明真相，而項成賢聽到的訊息沒有細節，提供不了什麼利用價值。方應物想來想去，也只能找東廠幫忙了，查案這種事情也最適合東廠去辦。於是方應物傳話給何娘子，與汪芷約定次日會面。
卻說方應物見到汪芷，聽她幽幽嘆道：「你我已經有十六天沒有見面了。」
方應物擦擦汗道：「這你都心裡有數？話說你這記性什麼時候變得如此好了？最近婚期臨近，瑣事非常多，脫不開身，你要多多諒解。」其實還有個原因，方應物生怕汪芷又想替萬貴妃拉攏自己，那樣會很難做，乾脆就減少見面了。
汪芷撇撇嘴，皮裡陽秋酸裡酸氣地說：「你也真長本事了，竟然不靠我也不求助於東廠，就把流言蜚語擺平了，可是叫我刮目相看。連萬娘娘也意料不到……」
見汪芷果然提起萬貴妃，方應物迅速打斷了話頭，插嘴叫道：「其實還是離不得你，這次就要找你求助了！」
汪芷冷哼一聲，不滿地抱怨道：「你也是讀書人，怎的如此厚顏，真當本太監是白用的苦力麼！」
方應物嘆口氣，皺眉道：「不求到你，你陰陽怪氣還故作大方；求你幫忙，你又拿腔捏調討價還價，也忒難侍候！」
以汪太監的小脾氣，三十六計中最受不得激將計，當即柳眉倒豎，輕喝道：「你又有什麼糟心事情，慢慢說，今晚不許走了，讓你說個夠！」
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