楊廷和登時變了色道：「奸人膽敢如此！」不過想起某人的風評和心胸，楊廷和又覺得方應物並不是杞人憂天。死一個被徵來當差的書辦和死一個官員是兩回事。
剛剛送走楊廷和，方應物站在大門口還沒有轉身，卻又見項成賢和洪松兩位好友聯袂而來，出現在衚衕口。他只得又上前迎接，調侃道：「有什麼好事情發生？你們兩個怎麼一起到了？」
項成賢與洪松卻臉色都很嚴肅，項大御史先開口道：「我們並不是一起來，只是在衚衕口偶然遇到。」
看來真出了不小的事……方應物將兩人請進去，重新上過茶後，項成賢迫不及待地又道：「我都察院聽到一些議論，說當年李學士企圖招你為婿，但你貪圖富貴，所以選擇與劉閣老家結親。」
方應物不屑道：「一派胡言，不值一駁。此事早有解釋，我當年為了營救下詔獄的父親，不得不答應劉家招攬，成為劉府女婿。
為人當言而有信，豈能出爾反爾？故此不得不拒絕了李老師的好意。現在還有人不開眼的舊事重提，掀不起什麼風浪。」
見方應物信心十足，項成賢並沒有放鬆，繼續道：「我去別的衙門辦事時，又聽到議論說，你在榆林時，勾連親友操縱邊市，損公肥私發了大財。」
方應物稍感意外，這事也有人提？但仍沒放在心上，「定策開邊市時，沒眼光的人害怕風險，便裹足不前。
我為朝廷大計只得鼓動親友，可謂是用自家親友去冒險一試。所幸最後事成了，不是瞎子就能看到朝廷也得利，何來損公之說？」
洪松此時也開口道：「我在戶部，也聽到一些關於你的議論。說什麼你屢屢勾結東廠，陷害朝臣，還說你為了權勢利益，送了女人給東廠廠公。」
聽到洪松的話，方應物漸漸收起了輕鬆神態，也隨之嚴肅起來。這麼看來，裡面門道非常不簡單，難怪項成賢和洪松不約而同地匆匆趕過來，顯然他們二人也明白了其中問題所在。
其實單純一件兩件流言，方應物並不在意。人怕出名豬怕壯，凡是出頭之人，誰身上沒有種種流言？只是或多或少的問題而已，有時候聽聽也就算了，不用過於大驚小怪。
但這次嚴重的不是流言，而是流言傳播事態本身。在如今這時候，忽然同時間流傳出這麼多抹黑議論，就很不正常。
一件兩件也就罷了，但隨隨便便到處就能聽到，這就說明背後有人蓄意推波助瀾。偶發的、間歇的流言與人為的、密集的流言，效果也是截然不同的，甚至有本質區別。
正可謂三人成虎，從量變到質變，一個是無傷大雅的花邊，拿來自娛自樂都沒問題，一個是足以顛覆自己的武器，卻叫方應物不能不認真對待。
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》