方應物又險些聯想起很多不好的畫面，再次強行將這些畫面消除掉，然後咬牙道：「能談點別的嗎？」
劉棉花大義凜然地說：「還有什麼比你的安全更重要？賢婿當老夫是眼中只有利害得失，卻忽視親戚安危的人？」
看這樣子，不對劉棉花透露幾分，那今晚這關過不去了。方應物百般糾結後，無奈回答道：「不知道老泰山可否知道，泰山一帶這兩個月頻頻地震的事情？訊息還沒有傳到京城。」
劉棉花聞言變色，泰山地震可是關係到社稷安危的大事情。他連忙追問道：「既然尚未傳到京城，但你又是怎麼知曉的？」
對這個問題方應物笑而不語，他沒法回答什麼，只能裝模作樣，讓劉棉花自己腦補了。果不其然，劉棉花立刻想到，方應物與東廠關係密切，莫非是通過東廠渠道得到的訊息？
「如果訊息屬實，那老夫就捨生取義，上疏言明此事！」劉棉花鏗鏘有力、擲地有聲地說。
果然如此！方應物險些哭了，摘桃子不要摘得如此理直氣壯理所當然好不好？心裡琢磨著如何才能將這件事搶回來。
沉吟片刻後，劉棉花又開口道：「說泰山地震應在東宮？正因為東宮不穩，上天才降下示警？這樣的解釋固然能說得過去，但是那邊也可以反過來解釋，說東宮失德，導致上天示警，又該如何反駁？」
「這個簡單，以不變應萬變即可！」方應物再次故弄玄虛道，說完這句便閉嘴不言，打死也不開口了。
劉棉花又等了等，便似笑非笑地看著方應物，「不過老夫不需要靠這個，也可以登上首輔寶座。這份功勞落在老夫身上未免有些浪費，還是讓給你們年輕人罷。」
「老泰山真乃通情達理之人，小婿敬佩得五體投地！」方應物連忙讚美道。
劉棉花臉色忽然拉了下來，冷哼道：「在先前，只怕你把老夫當作是目光短淺的庸俗之徒了罷？難道老夫這次輔在你心目中，就是如此水準的人？」
劉棉花越說越有些激動，「你也不用對老夫吹捧拍馬，與些許蠅頭小利比較起來，還是你的人心更為重要罷了。難道老夫還能不知道，你的人心才是最值得看重的？
從頭到尾，是你小看了老夫！或者說，在你心中，一直都是這樣小看老夫，老夫對此已經忍耐許久了！」
方應物高聲道：「小婿知錯了！還望老泰山大人大量！」「知錯就好！」劉棉花大手一揮，原諒了方應物。
方應物小心問道：「那麼是不是可以談談小婿的人身和家庭安全問題了？」劉棉花狐疑道：「難道你是為這個才痛快認錯？」
「不！」方應物一口否認道。
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