「無恥！」聽到這裡，方應物忍不住出聲痛罵。這種話已經嚴重超越了做人的底線，究竟要有多麼無恥才能說出來？
只討好逢迎天子在方應物眼中不算什麼太大罪過，但是為了討好天子，幫天子開脫星變罪責，說出「幸虧人民餓死抵消星變罪過」和「星變乃國家無疆之福」。這實在是沒有下限的無恥了！
項成賢總結道：「康永韶作為欽天監監正，所負責的事情就是解讀災害天變。你想想，如果泰山地震的事情被傳出來後，卻被欽天監揣測君意胡亂解讀，起不到應有用處，那我們讓洪兄上奏有何意義？」
方應物點點頭，對他而言，泰山地震與東宮不穩聯絡起來才有意義。如果康永韶揣測帝心，故意將地震撇清了，或者引導到其他地方，那就沒什麼意義了——依照項成賢所舉的例子看，這事百分之九十會發生。
但性格剛強的方應物還是下定了決心：「不過總要試試看，做事哪有不遇到難題的？逢山開路、遇水搭橋而已！」言外之意，就是遇到障礙便除掉障礙，如果連這點狠心都沒有，也就不配在名利場中廝混了。
項成賢迅速與方應物統一了思想，「要儘快將康大人從欽天監監正位置上拉下來，然後才能讓洪兄上疏言及泰山地震的事情。由於康永韶對星變的解讀實在違心，幾乎激起了公憤，我們都察院也準備彈劾他，這讓我看到不少關於他的材料。」
「你有拉他下馬的主意了？」方應物問道。
項成賢很有經驗地答道：「他有一個短處，就是好色放浪，時常在衚衕裡鬼混，我們可以抓住這點做文章。方賢弟你也扮作尋歡客，爭取與康永韶起衝突，鬧得越大越好。鬧得越大，他就越下不來臺。」
「為什麼找我扮演尋釁肇事的尋歡客？」方應物不滿道。
項成賢振振有詞道：「我與洪兄都是有官身的人，當然不便去尋歡作樂！而方賢弟你年歲輕輕，又是無官無職，最近遭遇了打擊，所以略微放浪形骸一點也沒關係。總而言之，你把康永韶拉進坑裡就行！」
方應物猶豫片刻，不得不承認項成賢的提議可行性很高。在柱子上砸了一下，咬牙道：「為了洪兄的前途，我們做了！」
洪松看著項成賢和方應物不停地討論，親眼見證了一起陰謀的產生和完善，已然目瞪口呆。過了片刻，忍不住抬手道：「等等！我怎麼又牽扯進你們這些陰謀破事了。」
方應物當頭棒喝道：「人在江湖，身不由己！近墨者黑近朱者赤，你早該醒悟了！」
洪松嘆口氣道：「你的訊息來源可靠麼？」
方應物從洪鬆口氣判斷得出來，洪松已經動搖了。便非常確定地說：「訊息肯定是可靠的，但你大可放心，別人是不會關心你怎麼得到訊息，只關心這個訊息帶來的後果！」
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