方應物仔細打量了幾眼劉健，見他臉上充滿期待神色。可以看得出來，這位老大人並非是有意刁難自己，而是真心想解決這個太子學習政務的問題。
正是因為如此，才讓方應物感到棘手。如果真是故意刁難，那就不必客氣了，也沒什麼為難的，直接頂回去就是。但若是眼下這種狀況，試都不試並直接拒絕的話，還是挺不好意思的。
試試看就試試看，大不了不成功，方應物想道。反正情況已經不能更糟糕了，別人也都無計可施，即便自己失敗也沒什麼丟人的。真要是成了，那自己的字號就算在東宮豎立起來了，在太子心目中分量必然進一步加重。
接下來上課時候，方應物腦子就一直在琢磨這個任務。如果與汪芷關係正常的話，沒準還能從汪芷這裡開啟突破口，但此時明顯不可能。
又思量片刻，方應物決定找老泰山尋求幫助。劉棉花久在內廷，非常熟悉情況，應該能給自己一些指點。
等到申時，東宮這邊才散了，太子回寢宮去。方應物知道，劉棉花肯定早就提前溜號了，十年如一日的習慣不會輕易改變的。
方應物出了宮後沒有回家，直接去了劉府，卻被告知老泰山外出赴宴去了。於是方女婿便在劉府等候，順便蹭了一頓晚飯。
二更天時，劉棉花才從外面回家，帶著三分酒意。見了方應物便問道：「莫非你今日入值東宮，有什麼疑難事情？」
方應物暗暗想道，老泰山果然是喝酒了，不然很難這樣主動問起來意的。一般情況下，都要等自己先開口求助，這樣才能掌握主動權。
有求於人的方應物沒資格計較什麼，便如實道：「司禮監不肯向東宮送奏疏批紅，太子沒法正常學習時務，少詹事劉洛陽委託小婿與司禮監分說。小婿人微言輕，想來此事極難，特至此向老泰山請教。」
劉棉花略一思量，「這件事看著簡單，其實不簡單。雖然老夫對司禮監那邊的內情不甚清楚，但可以推測出一二，緣故無非是兩種可能。
第一種是上有所好，下必甚焉，天子擺明車馬意圖廢除太子，而司禮監太監為了逢迎天子或者畏懼天子遷怒，便如此對待東宮。第二種是天子秘密指使，意在削弱東宮影響力，司禮監只是奉命行事而已。」
方應物冷哼道：「司禮監竟然故意怠慢，就不怕太子還能踐祚登大寶之後，再找他們秋後算賬麼！」
劉棉花輕笑幾聲，「若真遇到這種情況，彼輩自然可以將責任推於今上。反正那時今上肯定已經龍馭賓天不在人間了，還不是任由活人一張嘴來說。」
方應物聞言唏噓不已，果然是處處皆有生存法則，即便貴為天子，死了也就是一抔土了。不過這不是今晚的重點，方應物直接問道：「有沒有法子讓小婿說服司禮監？若不成也就算了。」
劉棉花答道：「你與汪直交情深厚，如今那汪直入了司禮監，你應該去找汪直詢問才是，他才是有可能直接幫到你的。」
方應物不想談這個問題，又問道：「奏疏無非是由司禮監和內閣經手，司禮監不成，不知道內閣這邊是否有法子變通，進奉奏疏與太子閱覽學習？」
劉棉花一口拒絕了，「你也不是第一天進朝廷了，怎會問出如此糊塗的話？東宮或許可以與太監內臣往來，但絕對不能與其他外臣過於密切，不然就要背上篡位嫌疑，你想被人彈劾居心不軌麼？何況內閣這邊還有首輔萬安作祟。」
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