一大清早，方應物便被叫醒，看了看矇矇亮的天色後長嘆一聲，睡到自然醒的生活再次遠去。
洗漱用膳，便往西華門方向而去。內廷大臣有特權，不必繞道走承天門端門午門，可以直接從西華門入宮。
在西安門外，方應物恰好遇到了老泰山。劉棉花頗有感慨，撫須道：「終於也看到你走上這條路了，正彷彿此時的旭日東昇。」
文華殿和文淵閣都在左順門內，故而方應物和劉棉花同路而行。過西安門進入西苑，到了太液池時，方應物忽然想起了某個曾經高貴的可憐女人，只可惜上次驚鴻一瞥後無緣再見。
她就居住在西苑某處院落中罷？方應物下意識環顧四周，不過除了匆匆路過的太監什麼也沒看到。
在西華門檢驗牙牌並登記後進入紫禁城中，今天又不上朝，方應物便繼續和老泰山前行至左順門。進左順門後分開，各自前往當值之所。
左順門裡面這一帶，就是大明朝最為核心的地方了，沒有第二。文華殿是天子名義上的政事殿和太子學習之所，文華殿東邊一排院落就是執掌批紅的司禮監，文華殿南邊高牆內的院落就是內閣大學士所在的文淵閣。
如果一塊隕石砸在這片地方，大明朝估計就要癱瘓，沒了各種不靠譜天子、不是宰相卻要擔起宰相責任的大學士、以精英讀書人自詡的司禮監太監，大明朝還是大明朝麼？
方應物不是沒來過這裡，但之前兩次都是充當過客，今天到這裡卻是來上班的，心態自然不同。別人的地盤和我的地盤，觀感終究是不一樣的。
此時旭日升起，照得宮闕一片光芒，方應物沒有著急進文華殿，信步在殿外轉了轉，熟悉周邊環境。
當然他也只可能繞著文華殿轉圈子，除了左順門之外，哪道宮門都不允許他跨越，就是司禮監文書房院門和文淵閣院門也不允許他通過。
路走到頭轉過身來，方應物被日光刺了一下眼睛，等適應過來後，在視野裡赫然出現一道熟悉的身影。
汪芷？方應物哈哈一笑，踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，上次求見不成，卻在這裡碰巧遇上了。
如此方應物便迎著汪芷走過去，離得近了時停住腳步，開口要與汪芷寒暄幾句。但是汪太監冷漠地掃了方應物一眼，彷彿素不相識，腳步沒有半點遲緩地與方應物擦肩而過。
在後面跟班的小太監好奇地瞅了瞅方應物，只當方應物是刻意守在這裡巴結汪太監的新人。
方應物愕然回首，望著汪太監的背影。這可就過分了啊……
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