回到自家府中，已經是深夜了，但仍有人在等候著，卻是有陣子不見的大舅哥劉楓。方應物按住訝異之心，先致歉道：「罪過罪過！小弟委實不知兄長你在此等候！」
劉大舅哥擺擺手道：「不妨！為兄我是奉了父親大人之命，送一批東西給你。不過父親大人並未說明是什麼用處，只說讓你看著辦，你清點一下。」
方應物頓時明白，先前劉棉花說過，委託自己代替向汪直成親的喜事送禮，今晚這是把東西先送到自己這裡。
但是自己剛與汪太監吵過一架，自己可拉不下臉去送禮，更別說是汪芷和孫小娘子的喜事，去送禮豈不是找堵心！
「不必清點了，你還是拿回去罷。」方應物斟酌片刻後答道：「替我向老泰山回覆，這個禮是送不出去了。」
劉楓驚訝道：「雖然不明白你猶豫什麼，但這話可不好說，要說你親自與父親去說。」
方應物長嘆一聲，「也罷！我親自走一遭。」
一路無話，到了劉府時，劉棉花本來已經打算安歇，但他聽方應物過來，又出了臥房接見。
「什麼？你不肯去送這個禮？」劉棉花聞言很是不滿，「你太令老夫失望了！」
方應物很有幽默感地吐槽道：「最近小婿令老泰山失望的次數有點多。」
劉棉花可沒心思與方應物說笑，來回踱了幾步，猛然轉身對方應物道：「我知道，你們這樣的清流人物，心裡向來鄙視太監為殘廢，連平等論交都不樂意。
可是無論怎麼想，你也不能將心裡這股好惡情緒帶進現實裡！現在的狀況就是，太監尤其是司禮監太監一樣具備權勢！你即便看不慣，但也不能不承認太監權勢的存在，不能承認與司禮監太監交際的必要性！
如果你連這樣的心魔都不能克服，就不配為我劉吉的女婿！今後混跡於廟堂，有的是你吃苦頭的時候！」
劉棉花語氣罕有的嚴厲，方應物擦擦汗，連忙否認道：「老泰山多慮了，小婿斷然沒有這種孤高念頭，亦知道司禮監的好處，不會因為看不起太監而故意生事！」
劉棉花臉色微微緩和，又猜測道：「那你為何不肯替老夫向汪太監送禮？抑或是為了女色？你還放不下那位孫夫人？」
這事沒法說得太細，方應物為難地答道：「老泰山姑且……以為如此罷！」
劉棉花跌坐進太師椅，喃喃自語道：「莫非紅顏禍水之說是真的不成？你上次為了這孫夫人，不惜與慶雲侯鬧翻，難道今次還為了她，要與汪太監翻臉？」
啪！劉棉花拍案道：「聖人云少年戒色，可一不可再，老夫不能眼睜睜看著你誤入歧途，為了一個女人連連沉迷犯錯！這份禮必須由你送出去，必須親自送到汪太監那裡，權當是對你心性的磨鍊！」
最後劉棉花補充了一句，「如果你克服不了這樣的心魔，就不配為我劉吉的女婿！」
方應物苦著臉，這日子簡直沒法過了。
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《奮鬥在新明朝》