劉棉花答道，這幾句分析堪稱有理有據，直叫方應物默默淚流滿面，你老人家太看得起小子了……
此後方應物又聽老泰山感嘆道：「故而老夫對你寄予厚望，再創出一個令人驚訝的奇蹟，誰料你還是沒辦成，白白讓老夫期待了一番！」
方應物忍不住繼續解釋道：「小婿終究是凡人，不是神仙。」
劉棉花冷哼一聲，「那你以後就實誠一些，不要再拿天命兩個字糊弄老夫。」
隨即劉棉花開口詢道：「我再問你，你對入東宮之事為何如此不牴觸？如果你真不願意，肯定要想盡辦法推脫。莫非東宮之事，還有轉機不成？」
方應物愣了愣，然後既誠懇又坦率地答道：「以小婿看來，東宮乃是身具天命之人，值得追隨！」
劉棉花：「……」
方應物激動地說：「這次真的是天命啊。」
劉棉花喟然道：「你知不知道，我如今非常討厭從你嘴中聽到天命兩個字。這兩個字後面，不知道被你隱藏了多少秘密。」
「沒什麼秘密，都是直覺，男人的直覺。」方應物顧左右而言他道：「不知道老泰山是否還有其他事情有所指教……」
劉棉花似笑非笑：「指教什麼？指教你藉著老夫的名頭狐假虎威？」方應物對此毫無愧疚，「只是儘可能把利益做到最大而已，不算什麼。」
劉棉花又問道：「好處被王恕、李裕、屠滽和你得到了，老夫有什麼好處？」方應物很坦然地說：「小婿的好處，自然就是老泰山的好處，共贏才是長久之道。」
「先不說這些小事了，都是一家人，不用計較太多！」劉棉花很大方地一揮手，原諒了方應物的作為。然後彷彿不經意地隨口問道：「對了，最近你和孫夫人之間，有沒有往來？」
方應物如實答道：「這幾日沒有。」
劉棉花躊躇片刻，猶豫道：「你能不能牽個線，和汪太監私底下見個面，吃個酒？」
前頭說是孫夫人，原來想的是汪太監？方應物玩味地瞧著老泰山，想了想才說：「汪太監這個人，其實沒有什麼好見的，也不用老泰山去見面。」
劉棉花不置可否道：「那你替老夫去送份禮總可以罷？」
方應物萬分痛心地責問道：「送什麼禮？老泰山你好歹也是次輔大學士，是吾輩表率楷模，不要這樣對權閹低三下四！」
劉棉花奇道：「聽宮裡人說，汪太監打算娶夫人，來個雙喜臨門，送一份禮有什麼大不了的？莫非你還不知道？」
娶夫人？雙喜臨門？方應物突然冒出些不祥預感……
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