方應物扭頭看了看父親，只見父親大人還趴在原地，四周皆有官軍把守，在放人聖旨到達之前怎麼也是不能挪動地方，暫時無事。於是他便奮力擠到人群裡，探望老泰山到底如何了。
別人知道方應物是劉棉花的女婿，大約也是在場人中唯一算得上近親的了，所以也主動讓出了空子。
方應物湊到老泰山身前，順手也扶住貌似已經不省人事的老泰山。他實在看不出來是真昏迷還是假昏迷，但他知道這個時候昏過去應該是老泰山最正確的選項了，沒有之一。
然後方應物左顧右看找到項成賢，並招呼道：「項兄出把力氣！與我將老泰山扶到東朝房去！」
午門外建有朝房，專為大臣等候早朝而設，此時急切之間先把昏迷過去的劉棉花扶到東朝房去倒也妥當。之後又有人喊了在宮闕廊下當值的太醫過來，七手八腳地將劉棉花弄醒了。
「悠悠蒼天，何薄於我。」劉棉花睜開眼後，先看到的是方應物，下意識地冒出這麼一句話來。
唔……方應物裝作沒聽見，扭頭又對項成賢拜託道：「我要在此守候父親，不能離開午門，煩請項兄代我將劉閣老送回府去。」
項成賢點點頭答應道：「方賢弟儘可放心，閣老這邊由我照管。」
次輔老大人突然伸出手，緊緊抓住了方應物胳膊，聲嘶力竭地喝道：「諍諫尚未成功，吾輩仍需努力！豈能棄正義不顧，望風而逃打道回府？」
其後劉棉花便掙扎著要站起來，對方應物吩咐道：「再扶老夫前往奉天門！」
方應物微微有些迷惑，他竟然看不出來，老泰山這話究竟是真心還是虛詞；也不知道，老泰山究竟是想置於死地背水一戰，還是虛晃一槍藉機下臺？
放在從前，方應物輕易就能看透，但今天總覺得丟了默契，所以沒把握了，遲遲猶豫片刻。
劉棉花激動得連連咳嗽，這叫方應物醒悟過來，暗罵自己一聲。自己猶豫什麼？無論老泰山怎麼想，自己都要做出某種態度。
他連忙用力死死抓住老泰山，瞬間情緒上臉聲色並茂地勸道：「國本乃千秋之事，閣老不可鬥一時之氣！
所以來日方長，放眼也須長遠！若不保留有用之身，何以謀將來之局？如今朝中奸佞遍佈，閣老若有三長兩短，國事還可以託付與誰？閣老三思！」
項成賢也跟著叫道：「閣老三思！」其餘朝臣聞言也紛紛喊道：「閣老三思！」
劉棉花眼角瞥了瞥高喊「閣老三思」的人群，他終於確定，眾人已經沒了心氣了，很難再有精神繼續集體伏闕諍諫。不然也不會一起喊「閣老三思」。
今天的一切努力，真要結束了啊……次輔老大人心有慼慼，長嘆一聲，猶有不甘地振臂呼道：「奸佞不除，國本不寧！」此後氣沖天靈蓋，再次昏迷過去。
方應物這次很淡定地將劉棉花交與項成賢，由項成賢送回劉府。人群見領頭閣老都「半死不活」了，也就三三兩兩散去。
轟轟烈烈的伏闕諍諫就這般結束，參加進諫的人也不算沒收益，面臨著秋後算賬的同時收穫了名聲。
能參近年來最大規模的正義抗爭，也算是一種標新立異的榮耀。只是與被廷杖的那一位比起來……還是不要多想了。
所有熱鬧如同繁華落盡，宮門前恢復了日常的冷寂，只留下了一言不發的錦衣衛官校和方家父子。
而方應物由賢婿重新化身為孝子，繼續守候在方清之身邊。由於父親大人還在趴著，方應物便只能繼續跪著了。
本來方應物還想請太醫順便來看幾眼，但被方清之拒絕了。方應物無奈，只得從了父親。
同時他心裡不由得再次慶幸生對了時代。如果在正德朝以後，廷杖那可是綁得嚴嚴實實，只露著身子後面狠打，而且動輒百八十杖，直接打死人不稀奇。而父親大人今日只打了四十下還墊著厚氈的狀況與後世比較起來，真是小兒科了。
矛盾都是互相作用的，莫非因為君臣衝突越來越激烈，同時大臣賣直頂撞的情況也越來越嚴重，導致君王相應的越來越狠？方應物忍不住胡思亂想地研究起這個課題。
方家父子在午門等了不知道多久，只見日落西山，宮門即將落鎖，仍然沒有聖旨傳出來。
方應物不知道父親是什麼感覺，但從父親大人的表情上看不出任何端倪。父親大人的神態一直就沒變過，很從容淡定，偶爾因為疼痛臉皮抽搐幾下，有點像是上輩子電視劇裡受過拷打的革命烈士。
可是方應物已經痛苦不堪了，跪在地上的膝蓋幾乎失去了知覺，再這麼盡孝兩腿可就廢了。
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》