眾人都明白，左順門當值的太監進去傳話後，再出來的肯定不是天子，大概天子會另派一位重量級人物出來問話並與叩闕群臣交流。但在此之前，有些事情必須要先捋順了……
此時臺階上是眾侍衛和太監，臺階下是來大臣們，打頭的是次輔大學士劉棉花。
而御史郭不怒方才為了搶在劉棉花之前，不得不上了臺階，站在臺階中間，當然也只有他一個人站在這裡。
閣老劉棉花目露兇光盯著小小的郭不怒，如果換個場合，他一隻手能滅掉十個這樣的螞蟻！但今天……
劉棉花走上前幾步，忽然想起了什麼，又停住了腳步。他以次輔之尊，去和郭不怒這樣的「小人物」直接交涉，很難把握住一個度。而且自己基本不會得到任何好處，反而很容易惹上一身腥。
想當年，劉珝就是這樣屢屢被「小小的」方應物激怒，然後動輒一著不慎，至今聲勢一落百丈。殷鑑在前，今日之事與當初劉珝遇到方應物何其相似，怎能不令人警醒？
所幸，當日劉珝左右無得用之人，而自己現在有方應物在此，足可去應付些許蝦兵蟹將的干擾！想至此處，劉棉花對方應物狠狠地使了一個眼色，大有關門放方應物的意味。
方應物苦笑幾聲，真不知道今天自己究竟本意是幹什麼來了？他原本是要置身事外看熱鬧的啊，誰知頻頻被老泰山拖下水，到底是老泰山舉事刷聲望還是自己？
在劉棉花眼裡，郭不怒是個小人物，但在境界很高、名聲響亮的方應物眼裡，郭不怒又何嘗不是小人物？同樣屬於懶得出手之列。
無可奈何，方應物也走上前幾步，對著傲然立於臺階中央、很顯得卓爾不群的郭不怒道：「郭大人無禮之極。」
郭不怒斜視方應物，回應道：「在下哪裡無禮？莫非方大人指的是在下方才不經閣老準允，便先說了話？如今事態如此緊急，吾輩人人有責，方大人卻食古不化，斤斤計較於先後之分，實在有負名望！」
好口舌！方應物微微一愣，這種感覺頗為熟悉……隨後方應物終於打起精神正視對手，又道：「郭大人自己想得太多了，在下是說你所站地方無禮！御史哪有位居閣老之前的道理？」
郭不怒反應也很快，立刻答道：「此時又不是在朝會上，難道也有固定班位不成？吾不知方拾遺拘泥什麼，須不知達者為先乎？」
方應物冷笑幾聲，「那麼誰是該為先的達者？方才是誰在玉帶橋頭攔住諸君？是劉閣老而不是你。」
郭不怒哈哈一笑，高聲道：「方拾遺你是戶科給事中，雖不知你將來高升到哪裡，但你現在依然是科道官！可你今日頻頻替閣老張目，哪還有半點風骨可言？
正好多有同仁在此，可以評一評道理，莫非在你心裡，吾輩應該對權宦卑躬屈膝不成？你本為吾輩表率，如今風節何在？」
方應物愕然，這個倒打一耙頗為讓他意外！而且這種強詞奪理、指東打西的手法還是很熟悉……
郭不怒又嘿然道：「如果在下做得不對，還請劉閣老親自出面指斥，方拾遺何必別有居心的出面，真是多此一舉！」
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