原來方清之今日上朝，與同僚閒談，被別人拿此打趣過幾句。方清之是個愛惜羽毛的人，回家後便要兒子去行動。
方應物忍不住道：「兒子聽說了，外面商販其實都是因為傳言父親大人即將上任國子監祭酒，故而在此守候眾監生買賣的。所以明明是父親大人招惹來的，怎能怪到兒子頭上？」
方清之喝道：「好一張伶牙俐嘴！家門外沒有清淨是從你成了大仙開始的，叫你去做事，你還推三阻四什麼？」
「曉得曉得！兒子我明天就想法子！」方應物舉手投降，放棄了徒勞的責任問題。父為子綱，兒子背黑鍋天經地義，在這上頭怎麼也辯不過父親。
方應物領過父親教訓，回了西院後剛扒拉幾口粥飯，卻見劉府那邊打發了人來傳喚，道是老泰山劉棉花召請。
雖然不想動，但方應物也無奈，只得打起精神前往劉府，所幸不算太遠，來去便利。
方應物進了劉府後院書房，見老泰山坐在書架前，雙眉緊皺，彷彿深思什麼。
劉棉花聽到腳步聲便醒過神來，對方應物道：「這兩日，老夫將近來的事情重新清理了一遍，越發的確認，當今已經到了一個關鍵性的節點，一個足以改變未來的節點。
在這時候，做事情做對了，就是事半功倍的效果。想來想去，老夫必須要做點什麼。」
方應物懶洋洋地喝著茶水，回應道：「老泰山有話還請明示，如此雲山霧罩的令小婿猜不透，若有錯解可就不好了。」
劉棉花卻話頭一轉道：「你可知道，老夫在朝廷中最羨慕誰麼？」
方應物很得心應手的回覆道：「你老人家兩人之下萬人之上，已經是堂堂的次輔大學士，還能羨慕誰？只有別人羨慕你老人家的份兒罷？」
雖然都是廢話，但講廢話才是見真功夫的表現，不過今晚劉棉花可沒想在這上頭兜圈子浪費時間，徑自道：「老夫最羨慕的就是令尊！在這個主上昏昧的世道里，一邊能高風亮節，一邊還能青雲直上，豈不令人豔羨？」
「唔……」方應物對此到沒話說，自家父親的際遇確實要令人豔羨，尤其是劉棉花這種為了向上爬卻導致名聲不佳，但仍心有不甘的人。
劉棉花更直白地說：「老夫更羨慕的是，令尊有你這個兒子！那天在文華殿裡，老夫也看得清清楚楚，令尊是如何在你幫襯之下顯聲揚名的！所以你才是功不可沒的人！」
方應物連忙謙遜道：「老泰山過獎了，小婿哪有如此本事！」
劉棉花擺擺手，阻止方應物繼續謙遜。「自家人說話，就不要假惺惺了，你幫令尊是人之常情，但老夫如今也是你半個父親，你不可厚此薄彼啊！
令尊需要名聲，老夫也需要名聲，你也得替老夫籌劃籌劃，如何把這個名望抬起來。若老夫能更進一步，榮登元輔，難道就沒你的好處了？老夫知道你行的！」
方應物無語，敢情也是不管三七二十一，就要自己來做事的？怎的大家都要找他當高參！
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《奮鬥在新明朝》