望江樓的東家唐廣德斜斜靠在櫃檯上，滿臉鬱悶。此時大堂裡頭有一處臨時搭起座位，坐著一名新來的說書人。
這說書人四十餘歲，正口沫橫飛地說著最新鮮出爐的故事，「卻說那採辦太監王敬橫行霸道，人神共憤，一股怨氣衝上雲霄，動了天上帝君修心……說時遲那時快，啊呀呀呀……」
唐廣德望著說書人，感到深深的無奈。要知道，他這望江樓走的是高階路線，二樓三樓自不必說，就是一樓大堂也不是販夫走卒來的地方。
所以望江樓原本沒有說書人這種存在的，這裡不是街頭巷尾，也不是茶鋪酒館，圖的就是一個高雅調調。
但是現在，望江樓就這麼硬生生地插進來一位說書人，在唐員外眼裡違和感十足。彷彿讀書人以文會友時，突然闖進來一名唱山歌的摳腳大漢似的……
最讓唐員外鬱悶的是，他這主人家不能將說書人趕走。因為這說書人是欽差公館那邊派來的，唐廣德就是有十個膽子，也不敢驅趕。
聽說最近城內外大多說書人都開始講欽差大臣鬥權閹的故事了，具體緣故不明，也有謠言說是收了欽差公館的好處。
甚至有的說書人還講起六年前，少年方欽差幫著時任巡撫的祖父大人為蘇州官田貧戶減免賦稅的故事。
面對這種宣傳攻勢，知情人唐廣德不由得苦笑。欽差大人難道不知道，現在開始流行彈詞了嗎？還找說書的鼓吹，有點老土啊。
還好望江樓二層和三層所受影響不大，尚能勉強保持著高雅格局……唐員外胡思亂想時，又聽到門外一陣子喧譁聲，吵得望江樓裡不大安生，變本加厲地破壞了氣氛。
有伶俐的小廝跑出去，看了看又跑回來，向唐廣德稟報道：「東家老爺！在樓外面貼了一張告示，甚多人圍著看！」
唐廣德莫名其妙，「怎麼貼到我們這裡了？什麼內容？若與我們無關就撕掉，免得門前亂紛紛地不成體統！」
小廝訕訕，「小人不識字……」旁邊算賬的老掌櫃將算盤一拍，介面道：「東家慢等著，待我去看看！」
不多時，老掌櫃從外面回來，對唐員外回報：「是府衙的告示，一共寫了四條，議論得很是熱鬧。一條是勸諭富戶代替鄉里貧戶償還拖欠錢糧……」
唐廣德笑了，「這定然還是方欽差的主意，只不過換了府衙的嘴來說。只是這樣勸是勸不了多少捐輸，全蘇州加起來能有個幾萬石就不錯了。」
老掌櫃答道：「告示裡還說了，但凡有拖欠錢糧的貧戶，官府將統一調配，盡力安排去租種官田！反正蘇州府官田佔了半數，不怕安置不下！」
唐廣德微微變色，「如果附近貧戶都被迫去租種官田，那些富戶想找僱農租種自傢俬田就不好找了。相比之下，還是先幫著償還了糧稅比較划算。」
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