採辦太監王敬的動作一直不斷，不可能因為任何人而停下來。他指使乾兒子王臣一口氣從蘇州府招收了上百人為爪牙，多是遊手好閒的市井無賴之徒，在蘇州城這樣人口密集的大都市裡，永遠不缺這種人。
隨後派遣爪牙分頭出擊，先找那不肯認領鹽引的商家，上門極盡敲詐勒索之能事。甚至傳言有兩戶人家的女眷被無賴劫走凌辱，主人去採辦太監那裡控告，卻被打成重傷扔了出來。
聽到這些訊息，躲在公館裡的唐廣德不禁慶幸自己有先見之明，不然唐家難免也要面臨家破人亡的困境。
方應物對左右道：「王敬所圖當然不止是這一兩萬銀子，他故意如此，意在恐嚇和立威也。為的就是讓本地人害怕和畏懼，方便進一步斂財。」
王英和方應石皆憤憤不平，反問道：「如此惡行，天理難容，難道就沒人能管得了他？」
方應物只能嘆道：「他這樣的太監是天子家奴，又是奉了欽命，若天子不開金口，外人誰能管教他？就算手持戲文裡的尚方劍，可上斬奸臣、下斬土豪，但也沒聽說過能斬太監啊。」
與此同時，投奔採辦太監的惡棍們奉命四處打探，遍及蘇州城及附近各縣。打探的內容，自然就是誰人家比較有錢，誰人家有奇珍異寶、古玩字畫。
上有所好、下必甚焉。天子喜歡這些，出宮採辦的太監必然也不能只斂財，還要竭力蒐羅這些玩物。
當然，作為欽命採辦太監，王公公不可能明火執仗，直接把別人家珍寶古玩搶來，若干門面功夫還是要講的。於是也發了公告示眾：「欽差採辦太監王，為公務事，照得本監奉旨採買書畫玩器，上供御覽。凡縉紳士民等，如有存蓄，須得送官，以憑平價回易。如本監指名求購，仍有故意隱匿者，以抗違詔旨問罪，首發者官給賞銀五兩。」
是的，王敬公公很仁慈地採取了「贖買」的辦法，用銀子去收購珍玩，但一般也就開價十兩左右。
遇到吳道子人物這種極品古玩字畫又肯定會被天子喜愛欣賞的，王公公也會很識貨地加個幾兩。如果主人家不肯賣，想來那些不能認領鹽引的商戶是個很好的借鑑。
當即又有十幾家遭了災，一件祖傳寶物只換回幾兩銀子欲哭無淚者有之；獻出了寶物，卻被指為贗品，遭到拷打勒逼者有之；被點了名字，有太監爪牙闖進家裡大肆翻搜者有之……
一時間，蘇州城里人心惶惶。尤其是比較有名的富戶和家裡藏著寶貝的人家，唯恐閉門家中坐，禍從天上來。本來令人豔羨的財貨頓時變成了隨時可能招災的禍根！
當然，如果不想交出東西，傾家蕩產地拿上千銀子出去，說不定也能花錢買平安，破財消災……低於這個數的，王公公就看不上了，只要東西不要錢。
這天早晨，方應物無聊地在公館裡湖邊做廣播操，繼續享受人生寂寞如雪的滋味。
方應物腦子裡胡思亂想，乾等著朝廷的雷霆或者雨露實在無聊，早知道應該在太湖多玩幾天消遣時間。而且要不是顧及欽差體面，應該去參觀一下花舫啊什麼的。
想到這裡，獨身了兩個月的方應物蠢蠢欲動。忽然這時候隱隱約約聽到些許嘈雜聲音，打斷了方欽差的遐思，但是卻又聽不真切，不知道是從哪裡傳出來的。
於是方應物便扭頭對方應石喝道：「去打探回報，看是怎麼一回事！」
方應石領命而去，沒過多久便匆匆忙忙地回來，遠遠地對方應物叫道：「出大事了，出大事了，前面守門的雜役稟報說，大門外來了好多人，一時間數目數不清！」
已經冷清多時的方欽差下意識地居然有幾分小激動，這日子快淡出鳥了，可算有熱鬧看了！然後他才反應過來，這隻怕是自己的麻煩，這樣的熱鬧還是不要有為好。
帶著一干手下護身，方大欽差急急忙忙地來到前庭。到了這裡就很明顯了，外面不是人聲鼎沸也差不多了，嗡嗡嗡的雜音不住地往耳朵裡灌。但混在一起後，卻又聽不清楚外面人說些什麼。
守門的雜役迅速過來見禮，請示道：「老爺是否要開門瞧瞧外面？」
「不開門，搬一座梯子來！」方應物指示道。還是謹慎為好！鬼知道外面是什麼人，萬一開啟了大門，他們便借勢衝進公館該怎麼辦？
雜役搬來梯子，在方應物的指揮下，繞著圍牆找了個有樹蔭遮擋的隱蔽處，並架好梯子。然後方應物親自爬著梯子，登上牆頭，探頭舉目向外望去。
卻見公館大門外面聚集了百十人，從上面望下去，密密麻麻的都是人頭，將對面水道與公館大門之間的空地塞得滿滿，彼此之間交頭接耳地議論著什麼，神態各異。
再細看，這百十人裡多有穿綢緞者，身邊都有長隨小廝侍候著，絕不像是窮苦百姓。
一時間方大欽差莫名其妙，以他的精明也想不出這樣一些人堵在自己門前作甚。
如果是酷愛鼓譟鬧事的讀書人，或者是光腳不怕穿鞋的人民群眾，那都好理解。一群看起來像是富家翁的，聚集在這裡圖得什麼？難道他們不惜命，不怕自己這欽差手起刀落？
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