這時候船隻尚在江面上行駛，所謂「送下船去」大概等於從船上丟到水裡。情況還真就是這樣，噗通一聲響，便見某位企圖表現個性的人士在江面上撲騰著，不知道能否活著上岸。
其他隨從駭然之後，更加猛烈地拍起馬屁來……
一路無言，王公公一行在京口轉入運河，然後過鎮江、常州，最終抵達蘇州府。
這蘇州府是江南地區的核心，不是首府的首府，但凡被差遣到江南辦事的人，無不是將蘇州府作為主要駐地。
只見得岸上鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，好生熱鬧。府、縣官員傾巢出動，以知府李廷美為首立在岸邊等候。
場面雖然盛大，但眾位老爺的臉色卻不大好看。誰都知道這採辦太監沒有不禍害地方的，他們這些官員將會夾在中間很難辦，但他們又不得不來「歡迎」。
王敬公公從船艙中走出來，抬頭一看岸上風景，忍不住得意洋洋，對左右道：「這裡衙門還挺知趣。」
左右隨從很及時的諛詞如潮：「公公聲威所至，地方這些官兒自然必須俯首！」
打前站的王臣王千戶也在岸邊上等候著，搶先踩著踏板上了船，殷勤地扶住王敬公公，低眉順眼地問候道：「幾日不見，乾爹越發精神爽利了。」
王敬哈哈一笑，便在王臣的扶持下，穩穩地棄船登岸。
卻說此時在望江樓上，欽差方應物站在三層樓視窗，遙遙望著這邊碼頭的動靜，心中若有所思。
旁邊長隨王英憤憤不平，「當日秋哥兒你以欽差之尊按臨蘇州府時，地方衙門在碼頭迎接的場面，可沒有這般隆重！今次連那不陰不陽的李知府也出來了，瞧他那卑躬屈膝的樣子！」
方應物面上對此不以為意，「這有什麼難理解的？你沒聽說過一句話麼，寧可得罪君子，不可得罪小人。
只怕在地方眼裡，我就是君子，可以欺之以方；就算將我逼急了，除了向朝廷告狀外，只能束手無策。而那王敬就是小人，小人卑鄙無恥是沒有底線的，所以需要小心應付著。」
另一個隨從方應石半晌沒說話，此時突然吐出一個字來：「賤！」
方應物哂笑道：「不賤就不是人性了，俗話道不是不報時候未到。自作聰明的人何其多也，有他們吃苦頭的時候！」
王英忽然有所悟，「等他們吃到苦頭後，地方上沒有別人能做主，奉旨太監誰能硬抗？別人自然要哭著喊著來找你，畢竟你同樣是奉了詔旨的欽差大臣。」
方應物高深莫測地說：「事情沒這麼簡單……我還要等待朝廷進一步的訊息。」
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