岸上沒有矯情造作的歡呼聲，沒有如潮水般的諛辭，顯得頗為冷清。雖然每一位蒞臨地方的高官都會說沒必要刻意營造歡迎氛圍，但若真沒有這些歡呼和諛辭，又彷彿缺了點什麼。
欽差方應物不以為意，與齊同知寒暄道：「本官奉命督糧東南，有勞齊大人遠迎了！」
齊同知中規中矩地答道：「城中公館已經整治齊備，只等著方大人移步入住了。明晚本府設下便宴，李府臺親自為方大人接風洗塵。」
方應物點點頭，一語雙關地說：「本官自京師而來，一身別無所靠，難免要叨擾地方。」
「哪裡哪裡……」齊同知轉身又將吳縣、長洲這兩個蘇州城附郭縣的知縣介紹給方應物。
與兩位知縣一一寒暄過，方應物便起身入城了。
迎接隊伍裡還有地方士紳代表，但從頭到尾，齊同知也沒有將士紳代表介紹給方欽差，而這些士紳也沒有主動上來結交的，彷彿純粹就是充當人物背景來了。
自從運河經濟發展起來後，蘇州城西北閶門一帶就成為全城最繁榮的地方。
蘇州府公館便位於閶門內不遠處，畢竟公館主要就是為迎來送往而設，建在閶門內比較便利。
方應物入住府公館之後，這公館就成了欽差駐地，要被欽差用作臨時衙門。
在公館安頓好之後，方應物這個欽差便算正式上任了，他立刻召集全部隨員商談事務。
到目前為止，方應物並沒有真正著手做什麼事情，但他不是不上心，他目前最在意的問題就是地方官府的態度。有句話說得好，抓工作的首要問題就是抓幹部……
「無論齊同知也好，那兩個知縣也好，今日在本官面前都十分拘謹，諸君以為這是為何？」方應物詢問道。
有個姓蔡的隨員，本官是九品孔目地答道：「據下官看來，彼輩心裡有隻怕存有畏懼感，所以在大人面前拘束。」
方應物莫名其妙地繼續問道：「我與他們素不相識，今日也是第一次見面，他們畏懼本官作甚？」
蔡孔目又答道：「大人你是當局者迷，所以沒看明白其中緣故。他們其實是畏懼大人你的官聲！」
「我的官聲？」
「大人你聲名赫赫、名聞遐邇，在京師治理三年，以剛嚴聞名中外，人稱京師之虎也。今次南下，又要負責為朝廷催討錢糧這等事務。
那些地方官本來就為錢糧事務犯難，不願在這些事情上較真。可是遇到大人你這種傳聞中雷厲風行、不容徇私的欽差，心裡怎能不忐忑？」
方應物盯著蔡孔目看了半晌，卻見這蔡孔目說話一本正經，沒有半點異樣。不由得暗暗嘀咕幾句，真不知道此人到底是在說實話，還是藉機拍馬屁……
最後蔡孔目提出個建議：「明天見到李府臺時，大人你可以提出一些要求。這個要求最好與錢糧事務有關，同時必須是蘇州府能做到的，但又非常麻煩繁瑣的，然後便可以試探出府衙那邊的真實態度。」
方應物拍板決定道：「此議甚好，照做！」
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