又過一日，方應物忽然被人傳話，道是老友洪松已經抵達京城，住進他的族叔、現擔任刑部郎中的洪廷臣家裡了。
方應物立刻放下手中事務，前往洪府拜訪。在洪府大門口，方應物遇到了項成賢，便一起進了大門，卻見洪松急急忙忙迎出了儀門。
此後三人在堂上相見，不及敘舊，彼此先感嘆了一番，為人生變幻無常而唏噓。
洪松感慨道：「昔年我們三人同進同出，算是莫逆之交。如今兩位賢弟一個身負青天之名，一個是科道風憲，都是大有成就之人。唯有愚兄痴長數歲，卻蹉跎歲月一事無成，實在無顏相見。」
方應物勸慰道：「你只是時運未到而已，不用著急。前後只差三年，今科高中後便可一展胸懷！」
洪松哈哈一笑，「不用勸我，和你們一比真是人比人氣死人。你們都飛黃騰達，只有我獨自留在鄉里，如果想不開，早在鄉間鬱鬱而終了！
再說這會試，天下英才彙集，哪有敢說一定能中的？不過進京後能看到你們都春風得意，這便足矣。」
洪松此次從淳安縣過來，還捎帶了不少書信，都是淳安故舊親友的，其中有商相公寫給方應物的一封。
方應物忍不住當場開拆閱覽了，商老師在信裡主要還是勉勵自己，叫自己做一個讓家鄉父老引以為榮的人。
洪松想起什麼，對方應物道：「今年是商相公七十大壽之年，你不可輕忽了。」
方應物嘆道：「王命在身，不得自由，山高水長，遙遙無期。恨不能快馬加鞭，返鄉為老師祝壽。」
洪松便出主意道：「我家僕人有返鄉者，方賢弟或可撰寫祝壽詩文，或有祝壽之物，託我家僕人帶回淳安。亦或捎帶口信，叫鄉中你們親族籌備壽禮替你送上。」
方應物點頭稱是，心裡暗暗打起腹稿。隨後三人在洪府飲酒暢談，時而高聲爭論，時而開懷大笑，最後各自大醉而睡，一直到了天亮。
項成賢與方應物都是有公務在身的人，而會試臨近，洪松也必須要靜心溫書，所以不能再沒完沒了的閒談了。
如此方應物和項成賢先離開了洪府，走到大門外時，項成賢再次問道：「真沒有什麼法子幫到洪兄麼？」
方應物嘆道：「確實難辦，先給他蒐羅一些值得揣摩的文章罷，叫他多多熟悉翰苑考官文風，這樣可以增添幾分把握。」
回到家時，方應物卻發現有家人收拾行李，詢問後說是大老爺吩咐的，方應物便又去找父親詢問。
方清之猶豫片刻，答道：「為父有可能充任本次會試同考官，即將入駐貢院，與外界隔絕到考試結束。」
考官人選已經出來了？什麼有可能，就是確定罷？不過父親方清之能當同考官，沒讓方應物感到奇怪。
一個才修完《文華大訓》、又在金殿上表現過高尚品德的人，堪稱是德才兼備，當個同考官沒什麼奇怪的，甚至算得上最佳人選。
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