眾人都知道方應物與張天瑞十分不對路，說是「有我沒他」也不為過。但看到方應物十分痛快的放張天瑞進來，眾人不禁紛紛感慨方應物真是心胸寬廣……
其實張天瑞張狀元不請自到，倒也並不是臉皮厚，而是有不能不來的理由。從宴席角度來說，作為狀元他當然不缺宴請，不稀罕一次兩次吃吃喝喝的聚會，但這次意義不僅僅是宴會。
項成賢發起的這次聚會，就是一次小圈子色彩濃厚的聚會，參與者都是成化十七年金榜上個人發展不錯的人。大家雖然嘴上不說，但心知肚明這是這一科進士的「精英」聚會。
精英同年是人脈的根基，張天瑞自然不想平白放棄，硬著頭皮也要過來。想想也知道，如果因為顧忌方應物，在同年聚會中一次兩次的不出現，那麼很可能就漸漸的淡出圈子了。
張天瑞進了堂中，與眾人抱拳為禮，瀟灑自如滿面春風……方應物彷彿絲毫沒有芥蒂，熱情洋溢的招呼道：「張年兄來得好，請入席！」
張天瑞微笑著點頭示意，然後向前邁了半步，但是突然尷尬了，立刻把腿收了回來。現在出現了一個問題，他要坐在哪裡？這席間肯定還有空位，但那都不是他這個狀元該坐的地方。
有功名的讀書人私下裡會面，都要先敘科名排次序。一般情況下，科名早的自然居上，如果是同年，那就論最後名次排序。排好序後，大概座次自然也就確定了。
但這規矩也並不是特別死板的。比如這次，方應物名聲最大、「成就」最大，在同年中實在出類拔萃高人一等，別人不好意思躍居方應物之上，連榜眼王華也謙讓了。
又因為方應物好歹還是會元，名義上當過第一名，官位品級又是最高的正六品。所以排來排去的就讓方應物坐了首席，別人都沒什麼爭議，對此心服口服。
本來一切正常，可是狀元張天瑞來了，這氣氛就有點微妙。按理說，狀元是一科魁首，同年聚會時必然坐首席，但此刻首席上坐著方應物，又沒有擺出相讓的意思……
方應物當然不肯讓了，他之所以坐在首席，一是要通過這種細節，潛移默化的樹立自己在同年中的領袖形象；
二是讓誰也不能讓張天瑞，在張天瑞面前，自己可是「受害者」，若輕率退讓那也太顯得自己懦弱無能了。
在這個狀況下，張狀元一時躑躅不前。若開口叫方應物讓座，那實在顯得自己很沒水平，修養不到家；若隨便找個地方坐，那又太丟體面，說明自己這個狀元心虛，或者就是矮人一頭了。
張狀元忍不住左顧右看，想著有人出面打個圓場，勸方應物讓一讓，但很可惜，他失望了。
傳言張天瑞這個狀元是從方應物那裡黑來的，便沒人好意思出面勸方應物讓一讓，只能事不關己兩不得罪的坐在旁邊看。
自己不方便，又沒人幫腔，張天瑞陷入了進退維谷之中，開始疑神疑鬼起來……
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