這何氏婦人猛地坐了起來，下意識胡亂抹了幾把臉，同時被水嗆得連連咳嗽。
周圍衙役快活地鬨笑幾聲，她這昏迷顯然是裝的，但眾人很快就停住了笑聲，愕然的瞅著何氏婦人，連寵辱不驚的方知縣也瞪大了眼，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
原本蓬頭垢面、不修邊幅、滿臉塵土的婦人被潑上水並抹了幾把臉後，雖然一時不能徹底清洗乾淨，但也隱隱約約現出一張白皙、嬌嫩、如花似玉的臉龐，看著年紀也不過二十出頭。
而且一桶水潑下去，不但潑到了她臉上，還打溼了她半身。在破爛寬大的襖子遮掩下，若隱若現的凸顯出一道誘人的貼身曲線。
一句話，眨眼之間醜小鴨突然變成了白天鵝……方應物錯愕不已，久久無語。
他一開始就對這撒賴打滾的潑婦存了厭惡之感，再加上她那比要飯乞丐強不了多少的骯髒樣子，直接把這潑婦腦補成了更年期失調的中年大媽，看都懶得多看一眼。
誰料到那個令人作嘔的外表下，竟然是一個很美貌的小少婦。方知縣忽然想起一句話，聖賢曰「以貌取人，失之子羽」，果然是至理名言。
正在眾人集體愣神的當兒，這何氏娘子忽然一個側身，直接跪在了某縣尊身前，並緊緊抱著某縣尊的大腿，淚花閃閃的苦苦哀求道：「民婦知罪了，求大老爺饒過一遭！都是別人逼著民婦來的，民婦願將功贖罪，幫著大老爺反告回去！」
不得不說，一個乞丐模樣的潑婦和一個標緻美人都抱著大腿哀求，兩者相比較，效果是絕對不一樣的……換成之前，方應物早就一腳甩開踢飛了，但現在竟然挪不動腳。
更令方知縣心動的是，何娘子願意主動幫他。這點很重要，如果有這樣的關鍵證人幫著自己指控東廠和都察院，極其有利於後面的事態發展。
不然自己空口白話的去指責東廠和都察院對付自己，總差點什麼。有這麼一個本來是對方陣營的重要角色突然反戈一擊，自己就遊刃有餘輕鬆愉快了。
不過也不是沒有問題，旁邊這麼多人看著，自己要是輕而易舉的就姑息了何氏，未免有損縣尊大老爺的威嚴，傳出去還以為自己多麼好色和耳朵軟。
需要一個臺階啊，方應物心裡暗歎道。此刻總班頭張貴心有靈犀的靠近了方知縣，勸道：「大老爺！小的去打探過何氏底細，她家裡狀況確實可憐，被搶去田地和丈夫亡故都是有的。
她被逼迫著來宛平縣告刁狀也是孤苦無依之下的無奈，一個無權無勢的小寡婦如何能拒絕得了虎狼，何況也是為了生計，所以主要罪責也不在於她。
既然此時她肯迷途知返，幫著大老爺澄清事情，那麼依小的看，大老爺就寬宏大量饒她一次罷！」
方知縣很穩重的沉吟片刻，然後點點頭道：「張差役此言有理，本官就納你之言，叫她將功贖罪！」
張貴幾乎要淚流滿面，三番五次地揣摩出錯後，他終於能跟上大老爺的思路了，回想起歷程辛酸，可謂雖九死而不悔矣。
周圍一干衙役嘖嘖稱羨，難怪人家張貴能當總班頭，這揣摩功夫爐火純青了，剛才別人怎麼就沒反應過來！
何氏娘子連聲道：「多謝大老爺不罪之恩！」不過仍然緊緊抱著某縣尊大腿，還有越抱越緊之勢。
靠，都快抱到大腿根了！方應物面上仍然不動聲色地問道：「你還有什麼話說？」
何氏娘子梨花帶雨的哭訴道：「民婦今後生計無著，又不敢返回東邊去，懇請大老爺給一條活路！不然往後只有死路了。」
方應物皺眉道：「你要什麼活路？」
何氏娘子擦了擦淚水道：「縣衙門前沿街有處閒置空院，聽說是縣衙公產，本來用作班房的。民婦想在此置辦酒店，以此維持生計，並願繳納租銀，縣庫也可多些入賬。」
方應物驚愕道：「你這小娘，在縣衙大門外蹲了幾天，倒是把周邊觀察的一清二楚啊，等事後再說！」
此後方應物又從女牢裡喊來兩個女牢頭，看管這何氏娘子去了縣衙官舍，在此暫住等待。
張貴又湊近方應物道：「其實此女很聰明，很善於利用形勢。話說她到縣衙告狀那天帶來的幼兒其實不是她的兒女，只是借用了一天，告完狀當天就還回去了。」
方應物啞然失笑，「有點意思，她從頭到尾也沒有說這是她自家兒女罷？只是我們都下意識的以為這是孤兒寡母。」
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