告辭了父親，方應物當然是回到自己的小天地。在縣衙這段時間，過得簡直就像是和尚一樣，佛也要有火，何況是個血氣方剛的少年人。
進了西院大門，方應物見院中無人，掀起門簾登堂入室，卻看到王蘭王瑜兩房小妾都坐在堂屋中，面面相對神態蕭索，很是鬱鬱寡歡。
方應物打趣道：「這是怎麼的？為夫不過才離家上任幾日，你們就相思成這樣子了？」
瑜姐兒白了方應物一眼，不過沒有說話，依舊手託下巴愁眉苦臉，蘭姐兒也是不停地長吁短嘆。
方應物念頭一轉，便猜到了幾分，指著外面說：「莫不是看到那邊生了一個，你們眼熱了？」
兩女異口同聲道：「老爺你知道就好！偏生每次到了緊要時候動輒拔將出來，也不知是什麼怪毛病！別人不明內情，只怕還以為是我們不下蛋！」
方應物拍拍胸脯道：「為夫這不是愛惜你們麼？兩位娘子勿惱，命裡有時終會有！不要擔心，為夫我自會加倍努力，爭取早日開花結果、子孫滿堂。對了，我看現在就是個良辰吉時……」
方應物邊說邊摩拳擦掌，褲帶才解開一半，忽然聽到院首有人高聲喊道：「小老爺！大老爺叫你再過去，說是有客人來訪，定要你去會客！」
靠！方應物心裡罵了一聲，重新將褲帶綁上，狠狠地在兩女身上各自掏摸一把過了乾癮，然後悻悻的出了院子，到東院正堂去見客。
這次來的不是別人，正是方應物的大舅哥，也就是劉棉花家的大公子，單名一個楓字。劉家作為方家的親家，劉公子得到了訊息，自然應該登門道喜，再說此時劉府沒有別人了，他這代表不來不行。
方應物進了堂屋，卻見父親有點小侷促，正不明所以時，卻見父親對自己吩咐道：「你這劉世兄來訪，仔細招待些！」隨後又見父親對劉大舅哥點點頭，然後「溜」了出去。
方清之不走不行，實在太尷尬了。這位劉楓劉公子的歲數居然與他方清之一樣，但輩分資歷卻比自己矮了一輩……
面對劉棉花，方清之可以瀟灑自如，以官場禮節相見，還算自在。但面對劉棉花這個沒什麼功名的兒子，方清之就糾結了，實在是無禮可依。尊也不好，卑也不好，相處時完全不知道該怎麼說話，只能把兒子叫出來應付。
方應物則毫無壓力，他雖然年紀不大，但整天端著大人架子與三四五六十歲的人打交道，早就習慣了，抱拳見禮道：「大兄到訪，寒舍蓬蓽生輝。」
劉楓擺擺手道：「都是自家人，無須多禮。我今日到此除了賀喜之外，還是為尋你而來。當初父親離京之前，說是叫我到你那縣衙裡歷練，我看可以成行了。」
方應物笑道：「大兄有意，我自然掃榻相迎，不過老泰山臨走前有所交待，大兄這七七四十九日尚未守滿？」
劉楓嘆口氣道：「在府中枯燥無趣，不如早日出來歷練。」
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