這日宛平縣衙從大門到前庭幾乎淪為戰場，經過永平伯調派來的軍士一番打砸，大門被拆成碎片，八字牆也塌了一個口子。雖然沒有波及到更深處的大堂、六房等要害地區，但縣衙里人心浮動，運轉幾近於癱瘓。
在這種急需鎮定人心的時刻，縣衙首腦方知縣卻從縣衙裡消失了，只帶著方應石做保鏢，微服私行悄悄溜回了家去。
此時是傍晚時候，方清之已經從衙門裡回了家，聽到兒子也進門了，父子兩人便在書房相見。
方應物恭恭敬敬行個禮，萬分熱情地問候道：「父親大人多日不見，別來無恙乎？兒子王命在身佐治一方，不能晨昏定省早晚孝順，心中委實難安！時時恨不能辭官歸裡，侍候尊親！」
看著自家兒子一付神情不亞於懷橘遺親、臥冰求鯉的大孝子的模樣，方清之渾身不舒服，很是不適應。
在方清之心裡，能感到兒子對自己其實不錯，只是這兒子並不善於表現出來，或者說他不善於用世俗的方式來展現。
像方才這樣赤裸裸的、熱情洋溢的表達，別人說出來順理成章，讀書人無論是否真孝順，都是這麼說話的。但從自家兒子口中說出來，怎麼聽怎麼彆扭。
連續調整了幾下坐姿，方清之感到略舒適了，這才淡淡地開口道：「你有這個心就好，既然身負重任，斷然不可因私廢公，何況為父還沒老到需要有人照料的地步。」
寒暄話說完，方應物試探道：「父親大概也聽說了，兒在縣衙接了狀告永平伯的狀子，近日正盡力辦案，與那永平伯也起了衝突。」
方清之讚賞道：「吾輩讀書人，就是要頂天立地、問心無愧！你做得不錯，正該義之所在，雖千萬人吾往矣！
為父借那前朝賢人文文山的正氣歌送與你，‘天地有正氣，雜然賦流形，下則為河嶽，上則為日星’……」
方應物直勾勾地看著父親，等他老人家搖頭晃腦背誦完一遍正氣歌，仍然沒有聽到自己所要聽的。
又等了一等。還沒有聽到自己想要的，方應物彷彿是妖怪現了原形一般，就差抱著大腿似地叫道：「爹！沒用的先別說了，兒子正要請您老人家伸出援手哇！」
方清之斜視之，良久，輕輕地嘆口氣，眼角些許淚光一閃而過。彈指一揮間好多年了，自家這兒子終於有個當兒子的樣子了，真不容易！
那種「無論有沒有你這個爹，我一樣能混得開」的態度真是超級令人不爽，相比之下，還是近乎抱著大腿苦苦哀求的兒子似乎比較可愛。
壓下難以言表的暗爽，方清之貌似渾不在意的對兒子說：「你身後不是有三座大山麼？為父大概只能屈居末位，怎的不去找那更管用的第一和第二去？」
什麼？方應物愣了愣，父親大人怎麼知道「三座大山」這個說法的？當初也只是和項成賢閒聊時一時戲言而已啊！而且聽父親這態度，彷彿對於排第三很不滿！
有求於父的方應物便小心翼翼地問道：「外人傳言不足為道也，父親是從哪裡聽說的？」
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