方應物就站在殿中，瞪著性閒和尚半晌，但性閒和尚不以為意，繼續灑掃殿宇，然後坐在佛像下，手持木魚唸經，南無阿彌陀佛！
送施主一夜歡欣喜悅？一想到這句話，方應物便氣得牙癢癢，這也叫報答？有信仰的出家人精神世界自成封閉體系，用他們自己的邏輯詭辯起來就是個死迴圈，平常人根本插不進去。
氣歸氣，怎奈縣太爺的威風在這兒使不出來，對這性閒和尚真是打不得也罵不得。
方應物在珈藍殿裡聽著性閒和尚唸經無趣，便出去看看能否另尋蹊徑，找到了報國寺的老住持閒談。
「性閒法師是如何來到貴寺的？」方知縣饒有興趣地問道。
這老住持法號圓通，聽到縣太爺詢問，很殷勤地答道：「十年前，性閒重病纏身，倒在本寺門前。老衲於心不忍，便抬了他進殿，此後我佛庇佑，叫他全好了。如此性閒誠心拜在老衲座下，在本寺為僧。」
方知縣嘆道：「看來你們師徒之間相處不錯，孰料這性閒法師竟然是東朝聖母的幼弟，這多年來你也想不到罷！只是性閒法師向佛之心堅執，不肯再沾惹紅塵，聖母欲相認而不得，為之奈何。」
聽到這裡，圓通老和尚雖然沒有說話，但也忍不住輕輕嘆口氣。方應物一邊感慨，一邊沒忘了察言觀色。見此暗想，彷彿有門兒！
如此方應物彷彿拉起家常，循循善誘地問道：「貴寺是何時所建？是如何建起來的？」
圓通老和尚答道：「敝寺淵源甚久，不過文皇帝起兵靖難時候荒廢了，後由上代住持在荒野中重建廟宇，至今五十年了。」
方應物漫不經心地問道：「荒野之中重建？可有田宅地契否？」
圓通老和尚一時語塞，當初靖難時北平城外兵荒馬亂、十室九空，後來兵事結束，上一代老住持隨便在村居田間尋了塊空地建起寺廟。先來先得，又不曾買賣過，也沒佔了別人地方，哪有什麼地契？
但老和尚轉念一想，莫非這縣太爺有意示好，要給報國寺辦一張地契文書？那樣寺廟土地就是鐵板釘釘的永產了，倒也是好事。
如此老和尚「阿彌陀佛」一聲，坦然答道：「多年來敝寺一直居此，實未見用到過地契。」
「哦。」方知縣兩眼望天，想了片刻，又開口道：「常人都知道，崇文門地處要津，九門之中最富，其實我宛平縣宣武門這邊也不是不能聚財。」
圓通老和尚本來也算是老於世故的人，但現在也徹底糊塗了，渾然不明縣太爺到底想說什麼？這話題也太跳脫了罷？
方應物沒有在意老和尚的態度，自顧自道：「據本官眼中所看，貴寺地處宣武門外，瀕臨要道，南邊直隸、西邊山西的商旅之人從陸路入京，少不得也要從旁邊過路。」
老和尚更糊塗了，難道這方知縣想叫報國寺設卡收稅？那可真是阿彌了個陀佛！佛祖在上，幹還是不幹？
「本縣財賦窘困，一直入不敷出，虧空實在不小，故而必須要有開源之舉。故而本官方才想了個打算，徵收貴寺土地並在此設立集市，縣衙收取稅銀，或可稍稍彌補虧空！」
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