儀仗隊伍招搖過市，穿過十里長街，方應物被抬到了城北宛平縣衙署。前任孫知縣早已等候多時了，兩人見了面，互相行禮，然後交接大印，從現在起宛平縣知縣就正式姓方了。
孫知縣早就提前搬出了衙署，昨夜是住在附近客店裡的，所以方應物今天就能直接入住縣衙。
從前衙到後衙，全都已經徹底打掃並清洗得乾乾淨淨，不須方應物操心什麼。不過方應物還是擔心初來乍到的太忙亂，故而先隻身上任，等一切妥當了，家屬隨後兩天再到。
隨著孫知縣退出縣衙，方應物就是此地的新主人了。他接到知縣大印後，便坐在大堂，用力一拍驚堂木，傳令升堂。
登時滿衙胥吏都上前來參見新上官，地位高、資格老的胥吏站在堂中，地位差的就往下排，一直排到堂前院中。
不多時，方應物眼前就滿滿的都是人了，左右一聲呼喝，所有胥吏便嘩啦啦的齊齊跪倒拜見。這儀式有個名字，叫做排衙，堪稱是地方官最虛榮的時刻之一，京官是享受不到這種爽感的。
婁天化站在方應物邊上，拿著名冊一一點名，被點到的就答應一聲。宛平縣從規格上說是個大縣，在編經制胥吏不過五十來人，分為三班六房，也就是快、壯、皂三班，以及吏戶禮兵刑工六房。至於不在編的臨時工就更多了，若全來後只怕這院子就站不下了。
點名歸點名，但方應物一時半會兒的當然記不清這許多人，只是暗暗用心記住幾個頭目級別的司吏和班頭。
點名完畢，一干胥吏再次磕頭拜見，然後才散去。不過方應物將六房司吏都留了下來，開口道：「本官初來乍到，縣情多有不熟，爾等皆為本縣老吏，輪番上前來將所掌分內職事細細稟報。」
六人都是衙門老人，對此早有心理準備，此時便一起應聲道：「大老爺有令，敢不從命！」
新官上任後藉故問事，回答稍有不慎要挨板子，這種三把火路數早就老套了，只是不知道這位方大老爺是真想問政還是想故意找茬。
方應物用手指點著戶房司吏李言道：「一縣之政，錢糧極為緊要，先由你說起。」李言便上前一步，從袖中抽出一疊紙箋，開始稟報情況。
方知縣靜坐不動，目光一直遠眺著堂前的戒石，看在別人眼裡，也不知道他到底聽進去沒有。
過了片刻，方知縣忽然一抬手，「停！這裡數目不太對，三百四十五加上一百二十六怎麼會是四百七十？你取整了罷？」
李言駭然道：「大老爺英明，果真少了一兩！」他駭然的不是自己算得不準確，而是新知縣隨隨便便就能聽出這個數字不準，沒見過讀書人還有這等本事？
方應物並沒有藉故找茬，很大度的揮手道：「無妨，只是稍有誤差而已，不過錢糧之事最為緊要，能少些疏漏還是少一些的好！」
幾名老吏相互對視一眼，見微知著，這位新知縣雖然年輕，但看起來是個不好糊弄的精細人，不是隻會讀書的。
李言稟報完了時，試探性問了一句道：「目前衙門虧空著兩千五百兩……」方應物擺擺手：「本官知道了，日後便有應對。」
等六房司吏一一彙報過工作，天色就到午後了。方應物毫無倦意，見過了吏員，下面就該會一會衙役了，故而又發下話去，召各衙役班頭速速到大堂來參見。
卻說這衙役編設不像小吏齊齊整整的分成六房那麼正規，雖然也有三班衙役的設定，但還是比較隨意。若干威望高的衙役稱為班頭，每人手底下各有一班人，輪番應付各種差使。
方知縣一聲招呼，在衙的五個班頭都上了大堂來拜見，這五個人很湊巧的分別姓關、張、趙、馬、黃，常常被戲稱為五虎上將。
「五虎上將」都知道新官上任三把火的道理，所以表現很拘謹，不敢太過於隨便，生怕惹了新來的知縣不痛快，平白挨一通板子。
方應物高居公案上，面無表情，重重咳嗽一聲開口道：「本官明日要出衙辦事，左右需要有人隨從同去，你們誰去？」
大多數衙門裡的班頭都是人精，遇到奇怪的事習慣性先在肚子裡轉一轉——比如這新知縣上任後不先在縣衙裡熟悉情況，卻要跑出去辦事，這就很奇怪。
但也有反應速度快的，當中一人立刻上前一步站出來，對方應物道：「小的張貴，願追隨大老爺左右！」
其餘四個人見狀紛紛暗罵自己一聲，這情況分明就是新縣尊對衙役不熟悉，所以才沒有直接點將，而是詢問「誰願同去」。
這是第一次跟隨辦事，誰要能跟著去，誰就是近水樓臺，就有最大機會取得新縣尊的信任，那麼日後的江湖地位自然就最高。
剛才自己簡直昏了頭，不知胡思亂想什麼，居然讓這張貴搶了先，白白損失一個表忠心的機會。看罷，現在這新縣尊肯定對張貴印象最好！
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