話說方應物從吏部取了告身文憑，與婁天化一邊談著一邊往回走，到了衚衕口恰好遇到從衙門回家的父親，便連忙上前行禮。
方清之看了看方應物後面，隨從竟然多達三人，再看看自己身後，只有一個從王家陪嫁過來的老家奴……略不爽，不過也沒說什麼。
方應物自然也不敢多話，小心翼翼的跟在父親後面回家，昨天自己屢犯天條，險些捱了家法，今天還是老實本分一點好。
方清之抬頭望見家門口站著幾個人等候，而且八成是來拜訪自己的，心情才多雲轉晴。兒子找一堆隨從壯場面，那都是年輕人喜好場面的低水平熱鬧，哪像自己談笑有鴻儒、往來無白丁，完全不用跟兒子一般見識。
父子兩人一前一後走到大門，卻見先前等候的人嗖得聚集過來，直接掠過方清之身邊，團團圍住了方應物。
有叫「大老爺」的，有叫「老父母」的，有叫「縣尊」的，還有叫「青天」的……人多嘴雜的亂喊一通，一時間方家門前鬧鬧鬨鬨。
王英與方應石都沒見過這場面，頓時手足無措，還是今天新加入隊伍的婁天化站了出來，對著圍過來的人群連聲喝道：「肅靜！肅靜！不得驚擾貴人！」
如此周遭才漸漸安靜下來，方應物很威嚴的咳嗽一聲，正要發表一篇反腐倡廉的講話。可是臨出口時，他忽然眼角瞥見父親正站在人群外頭，四十五度角側頭斜視自己。
「本官尚未到任，何敢招搖見客！諸父老還是請回罷！」方應物言簡意賅的一口氣回絕了所有人。然後三位隨從護著方應物不受騷擾，一直進了大門。
「本官？你這口吻換得倒是快，嘿嘿……」方編修在門廊裡對著方知縣搖搖頭，回了自己書房去。
婁天化很善解人意的對方應物道：「東主且寬懷，知縣必須要住進縣衙裡，日後不必擔心出入儀禮與老太爺相沖突。」
及到次日，方應物便打發了婁天化去找忠義書坊的姚先生，要從姚先生那裡借幾個熟練掌櫃夥計，去宛平縣盤點府庫。
然後方應物便無所事事起來，只能坐在家裡調戲小妾。「以前都是叫夫君的，昨夜怎麼忽然非要奴家叫老爺？」「因為感覺叫老爺比較興奮。」「討厭！」
忽然得報，道是項成賢來拜訪，方應物便吩咐請進來。項大公子落了座，開口說起來意道：「吾輩三五同年聽說方賢弟遭貶，故而略治薄酒，為賢弟送行！」
方應物對此暗感好笑，「我又不是去外地，人還在京城裡，送什麼行？」
項成賢聞言極其不滿地說：「你配合一點，不要壞了氣氛！正所謂明主矇蔽，忠臣見棄，楊柳春風，三五知交，依依惜別……總而言之，你是我們這科裡第一個因為進諫被貶的，諸君都說要為你擺酒。」
方應物越聽越覺得啼笑皆非，冷不丁地問道：「看你這個樣子，究竟是慶祝還是同情？」
「哎，這真是個問題。」項成賢苦惱的抓了抓頭皮，「明明是被貶，怎的反倒像是喜事了。
不過聽到別人統計，成化二年丙戌科共取了三百五十人。到如今，先後被貶黜和棄官的多達一百餘人，幾乎就是三分之一數目，為歷年來最多……」
「然後？」
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