王芍藥噗通的跪在方應物面前，淚光點點地求道：「應石哥哥太不地道，求小老爺為小婢做主！」
方應物十分納罕，「什麼？他喜新厭舊把你拋棄了？我沒聽說啊。」
王芍藥哭訴道：「今日午前，有好友告訴小婢，說有個妖豔婦人來找應石哥哥，然後應石哥哥老老實實跟著出去了。」
方應物愕然片刻，幾天沒見，看不出方應石學會了這一手……隨即拍著胸脯道：「你放心，待他回來，我自然會狠狠教訓他！」
王芍藥又抽泣著說：「看到的人說，那少婦還抱著一個三兩歲的幼兒，與應石哥哥樣貌極像，八成是應石哥哥在外面的種……小婢本是一心一意對他，現如今也不知如何是好了。」
方應石在外面的種？方應物忽然意識到什麼，久久無語。他苦惱地撓了撓頭，不知道該怎麼說才好。最終只得含糊勸道：「你且先不要著急，待應石老兄回來後，我問明白事情，然後為你做主！」
王芍藥千恩萬謝，抹著眼淚退出了院子，方應物對王英道：「先不等應石老兄了，你隨我出門，去劉府！」
如此兩人便一起出了方家大門，向北朝劉府而去，不過他們剛走到衚衕口，卻迎面碰上了方應石。
「啊呀！秋哥兒你從天牢裡出來了？」方應石驚喜萬分，衝上前來問候道。
方應物順手一把按住方應石，問道：「好你個方應石，聽說你是跟著少婦出門的？去了哪裡？幹了什麼事？卻叫芍藥姑娘在家裡傷心欲絕，跑到我面前哭哭啼啼。」
方應石臉色苦了下來，「都是誤會，並沒有做什麼！這個女子是東廠尚公府上的，當初有過什麼事情，秋哥兒你又不是不知道。今日只是隨著她去廟裡上了香，說了些話。」
果然如此，原來是方應石三年前種馬生涯的另一半來了……方應物又問道：「如此說來，那個小幼兒就是你當年親生的？尚公不是斷了與你的往來麼，為何今天那女子又敢來尋你？不怕被尚公打死麼！」
方應石的臉色愈發苦了，唉聲嘆氣道：「她就是尚公派來的，據她說尚公得罪了西廠，將要大難臨頭。若尚公遭了難，那已經三歲的小骨血也保不住，只有秋哥兒你能救命，所以懇求我來找秋哥兒你討人情。」
我靠，這尚銘真是個滾刀肉一樣的人物！方應物險些噴出一口血，尚公公哪有半點東廠提督該有的狂霸屌炸天的氣勢？
上午在文華殿裡，那尚銘在廷審半截就悄悄地溜號了，大家雖然奇怪但也沒放在心上，卻原來回家安排了這麼一齣苦情戲！
是啊，尚銘不是預設有免死潛規則的文官，他是在更殘酷的太監圈子裡混的，如果垮了臺，只怕小命都難保。而尚銘這顆大樹一倒，他的乾兒子又能活多久？
方應石哀求道：「秋哥兒，朝廷大事我不懂，而這小娃雖然姓尚，並不能認祖歸宗，但血脈相連，畢竟是我的親生骨血，我沒法看著他不管不顧。」
「知道了！我不計較了，回頭再與西廠汪直說一說，饒尚銘這一回。但不打包票，不知管用不管用！而且下不為例！」方應物沒脾氣地揮揮手，方應石是自己保鏢兼心腹，總不能不幫他。
而且方應物算是徹底服氣了，這尚公公能在如此複雜的政治局面裡活蹦亂跳當了十來年東廠提督，果然也是有點生存智慧的。
他忽然又想到，尚銘莫非從一開始就存了這種心思，把這個法子當成了後路預備？
不過也無所謂了，東廠讓尚銘這樣的老滑頭掌管，總比重新上一個陰狠兇險、做事不計後果的人好。畢竟無論如何，天子肯定不會讓汪芷去兼管東廠的，誰來當東廠提督都必然是汪芷的對頭。
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