天子略口吃，一般話不多，見尚銘好沒來由地跑過來哭訴，便言簡意賅地問道：「為何？」
尚銘抬頭奏道：「好叫皇爺得知，那西廠的汪直強行闖入東廠大牢探望方應物，並聲言要收拾奴婢。有他包庇，叫奴婢如何審得下去！」
天子疑惑道：「汪直想作甚？」
尚銘答道：「奴婢不知，也不敢問！只是聽說在短短數日內，這已經是汪直第四次進牢中去方應物了。在錦衣衛鎮撫司搶人時是一次，在西廠兩次，在東廠一次，奴婢不敢有半分虛話。」
天子面有不悅，不禁皺起眉頭。
尚銘暗中察言觀色，斟酌著詞句正打算再遞幾句小話時，卻見有昭德宮小太監從遠處小跑過來，撲倒在天子面前，奏道：「參見皇爺！貴妃娘娘被氣著了，止不住的哭，斗膽請皇爺去瞧一瞧！」
當前皇宮裡只有一個貴妃，那就是最受寵的萬貴妃萬貞兒，至於皇后則是可以被忽略的存在。說起萬貴妃也是一代奇人，她乃宣宗朝孫皇后（朱見深祖母）的同鄉，四歲入宮在孫皇后身邊長大。
按照正常軌跡，萬貞兒大概是要賜給英宗皇帝（朱見深他爹）做妃子的，誰知道歷史在土木堡轉了個彎。那時英宗皇帝北狩，孫太后為了照顧孤苦的孫兒朱見深，便指派萬貞兒去時年兩三歲的朱見深身邊當宮女。
當時誰也沒想到，十年後萬氏與朱見深廝守成了男女關係，雖然萬貞兒比朱見深年長十七歲，這一對在世人眼裡的確極其特殊，在大臣眼裡更是怪異和畸形。更不可思議的是，如今二十年過去了，就算是美人也變老了，但朱見深對萬貴妃的感情仍然極其深固。
皇宮裡號稱佳麗三千，卻沒有一個人能成功挑戰已經年屆五十的萬貴妃的地位，連皇后都不能。十七年前吳皇后打了萬貴妃，立刻就被廢掉換人了，前車之鑑誰敢不記住？所以萬貴妃所居住的昭德宮，依舊是整個後宮裡最奪目的地方。
閒話不提，聽到萬貴妃被氣哭，朱見深立即從寶座上站了起來，急忙問道：「如何會哭？誰敢氣到了萬侍長？」
「今日太子奉命到昭德宮問安，貴妃娘娘賜太子飲食，太子堅辭不受，直言害怕有毒。然後貴妃娘娘便被氣得大哭不止。」
朱見深忍不住嘆口氣，這萬貴妃與太子朱祐樘彼此之間真是一點信任也沒有，愁煞人也。其實今天太子去昭德宮問安，就是朱見深叫太子去的，他本想促進兩人和睦，沒料到起了反作用。
話說萬貴妃早年多妒，生子也早夭，從此數年時間內宮一直無後，故老相傳都是被萬貴妃暗中使壞的結果。
而當今太子朱祐樘是天子與宮女一次偶然遭遇的產物，因為害怕被萬貴妃害死，所以瞞著萬貴妃在宮中養了五年，直到成化十一年父子才得以相認，同時朱祐樘被冊立為東宮太子。
然後大概是擔心太子被暗害，天子生母周太后便將孫兒朱祐樘接到身邊，親自看顧撫養，一直持續到如今。宮中還有傳言，太子生母之所以在父子相認後暴斃而亡，也是萬貴妃下的毒手。
有這樣的身世，又身處充滿陰謀詭計的宮中，東宮太子朱祐樘與昭德宮萬貴妃之間的隔閡有多深可想而知。成化天子想在中間做好人，但也實在難以化解。
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