在劉棉花的印象裡，方應物心性還算堅定，有那麼一點不達目的不罷休的勁頭，怎麼可能如此的就被晃開？似乎唯一的解釋是，方應物可能另有詭計。
不可能……劉棉花滿腹猶疑之下，否定了自己的念頭。
選庶吉士就是天子選儲相，是非同小可的事情，在此事能說上話的人屈指可數。也就是包括自己在內三個大學士、翰林院掌院學士徐溥、吏部尚書尹旻、禮部尚書周洪謨、司禮監掌印太監懷恩、秉筆太監覃昌這些人。
但這些人又被劉棉花用排除法一一排除掉了，有點智商的人都能看出，這些人絕對都不可能去幫方應物去搞庶吉士。除此之外，其餘人連說話的資格都沒有，除非是狂妄自大、不知天高地厚的二愣子。
那方應物還能去找誰幫忙？劉棉花不愧是劉棉花，很快又想到了第二種解釋，難道這是方應物刻意隱忍的表現？所以方應物強顏歡笑，故意裝作不在意？
細細回想起來，自從科舉之後，方應物好像對自己有所疏遠，不像以前那樣彷彿無所忌憚，連買宅院這種破事都敢登門求救。
劉棉花的情商不是吹的，立刻意識到——隱忍和疏遠不是好兆頭！這說明方應物心有芥蒂並開始提防自己了，翁婿關係不該是這樣見外的！
他與方家不但是未來的親戚，還都是政治人物，而政治人物之間一旦失去了信任，那後果不堪設想。
亡羊補牢，猶未晚也！想至此處，劉棉花決定與女婿推心置腹地談談。他先是重重地咳嗽一聲，將方應物的目光吸引了過來。「老夫有幾句話要對你說，你我翁婿之間應當開誠佈公、言無不盡才是。」
方應物愕然，感到十分莫名其妙，老泰山忽然說這話是什麼意思，吃錯藥了？
「老實說，奪狀元也好，選庶吉士也好，老夫確實沒有盡力助你一臂之力。你心裡是否對老夫有所怨言，覺得老夫太不近人情？」
方應物更莫名其妙了，未來老丈人也忒多愁善感了罷，這是鬧更年期麼？還是故意試探自己？連忙答道：「老泰山這是說得哪裡話？小婿焉敢作此想？」
劉棉花嘆道：「真沒有這麼想就好，你也不該這麼想，你們年輕人對世事認識得終究淺薄了些。
老夫袖手旁觀，這並非老夫冷酷無情，你可以將此視為進入官場的第一課！這堂課題目就是：人情歸人情，公事歸公事，不可讓人情影響公事！
譬如你我之間是人情，但老夫也不可能在朝廷中事事都要看顧你！遇到事情時，仍需仔細斟酌，不見得完全都偏向你。你也不能覺得成為老夫女婿後，便可以為所欲為了！
別說是你，就是老夫兩個兒子，至今也未能中得兩榜，這其中的利害關係你能參悟清楚麼？」
「是，受教了。」方應物依舊莫名其妙中，不知該如何答話……自己今天登門是來見親戚，不是來上課的罷？
正在此時，門官飛奔進大堂，稟報道：「兩位少爺到門外了！」
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