方應物在禮部無所事事，所以到了午時便坐不住了，起身回家去也。路上居然遇到了某宰輔的儀從，準翁婿隔著轎簾，很惺惺相惜的，在春天正午和煦的日光下互相點點頭示意。
方應物才進了家門，便看到有陌生人在門房等候著，家裡門子正陪著說話。
那陌生人人眼見方應物回來，主動呈上名帖並稟報道：「奉命來相告，若方大人有意，可於今日黃昏之前，前往西安門外靈濟宮附近的求仙酒家相見！到了那裡，報上暗號人約黃昏後，所帶隨從不要太多。」
暗號？人約黃昏後？方應物一陣惡寒，但也心知肚明，這必然是汪芷打發人來傳話。還挺神神秘秘，不愧是當今最大的特務頭子之一。
方應物有點奇怪，在外地時，汪廠督行事還算大方，怎麼一到京城就鬼鬼祟祟的？難道是因為她在外地多以監軍面目出現，而在天子腳下時，密探頭子身份多一點？
用過午膳，又美美睡了個午覺，方應物便再次出門。他想了想讓王英留在家裡，只帶了方應石當隨從兼保鏢出去。
出門後就按照約定，往北邊靈濟宮方向而去。方應物邊走邊記起，彷彿史料上提到過，汪直的西廠就是在靈濟宮成立的，這麼說來那裡一帶應該就是西廠大本營了。
路上打聽著，在靈濟宮西邊一道衚衕裡找到了求仙酒家。天色近黃昏，正是吃飯時候，但這酒家生意平常，站在門口向大堂裡面望去，也就七八個客人。
門口店家小廝伸手道：「裡面有請！」方應物進去後，心裡怪怪的對櫃檯上掌櫃地說：「人約黃昏後？」
掌櫃的抬眼看了看，對店家小廝耳語幾句，然後方應物便被引著向後院行去。到了後院，卻又穿過院牆一道有幾人把手的小門，到了另外一處天地。
再次進入一層院落，方應物繼續向裡面走，但隨從兼保鏢方應石卻被院首護衛攔住了，只讓方應物單獨進去。方應物不覺得自己有危險，轉頭對方應石吩咐道：「你就在這裡等著罷。」
又走到屋前，還有一名身材不高的護衛站在屋門外，方應物沒有在意，只是暗暗覺得，這汪芷好像很沒有安全感啊。正要邁步進屋時，卻聽到這護衛低聲喚道：「方公子！」
聲音清脆，很是耳熟，方應物抬頭仔細看去，卻見這清秀護衛很面熟，又端詳幾眼，方應物驚喜地叫道：「孫家姐兒？」
原來這護衛不是別人，正是方應物被髮配到榆林時結識並熟絡的孫小娘子。只不過孫小娘子被汪芷擄走後一別經年多時不見，此刻又身穿箭袖男裝，頭頂小帽，一時間沒認出來。
方應物一時忘形，在榆林的日子裡，窮極無聊時又是調戲孫小娘子調戲慣了的，便很熱情地握住了孫小娘子的手，殷勤問候道：「孫小姐別來無恙乎？方公子我可想念得緊！」
孫小娘子臉色通紅，扭了幾下，勉強抽出一隻手，指了指屋內道：「汪公在裡面等著你，方公子還是先進去罷。」
方應物嘿嘿笑了幾聲，摸了摸孫小娘子的臉蛋，「回頭找你敘敘舊。」
卻說方應石雖然被攔在院首，但他很盡職盡責的一直目送方應物前行，頓時目瞪口呆，三觀差點崩潰了。
這、這、這怎麼一回事？這個世界怎麼了？秋哥兒並不是好男風的人，怎的與那護衛打情罵俏、摸摸擦擦起來？聽說京師有些老爺們就喜歡這個調調，難道秋哥兒被感染了？難怪秋哥兒今日偷偷摸摸的跑到這裡來……
按下方應石的複雜心思不表，卻說方應物進了屋後，便看到汪芷大馬金刀的坐在堂上正中，只是也不知發育沒發育完的身材與寬大的太師椅不太相襯。
方應物拱拱手道：「見過廠督！」汪芷眉頭挑了挑，直接問道：「你要見我，有何貴幹？大概是遇到天大的為難事情了？」
方應物答道：「科場已經結束，在下僥倖中了個二甲第八，但又聽說今年朝廷不打算館選庶吉士，實在有點不甘……」
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