十幾位廟堂執政大佬醞釀完畢後，定下了十份試卷作為前十名待選名單，剩下的就好辦了，按照標記的等級分高低一個個排列就是。
這隻能說是讀卷官暫定的次序，大體上不會變了，但進呈天子後，仍然存在被天子心血來潮臨時調整個別名次的可能。
一夜過去，東方漸曉，眾讀卷官從東閣出來，又出了宮中，各自回家休養生息一天。到了明日，他們又將重新聚集在文華殿，並於御前確定最終名次。
要不說殿試與會試相比實在太不規範了，在最終結果出來之前，無考官之名有考官之實的眾位大佬竟然可以回家休息。
這就導致了殿試毫無秘密可言，在無數有心人的關注下，殿試讀卷情況幾乎立刻就風傳於大大小小的官衙、朱門之中。一條訊息也隨之傳於街頭巷尾之間——某相國要力保某會元繼續當狀元！
若是別人身上爆出這種傳言，聽者多半一笑了之，考試時候傳出各種流言實在司空見慣、見怪不怪。
尤其是內定某某當狀元之類的流言，一般十成十的不可信。這年頭士林風氣還沒那麼無恥，稍微愛惜羽毛的人也不敢在眾目睽睽下利用權勢搶一個狀元。就算得到這樣的狀元，也相當於坐在了輿論火山口上，何苦來哉。
但同樣的流言放在劉棉花身上，大家倒是有幾分相信了……別家大佬臉皮或許沒那麼厚，而劉棉花卻絕對不同的。以他的厚顏功力，想必真敢在眾目睽睽之下悍然搶一個狀元，也真敢坐在輿論火山口上安之若素、不動如山。
而且從另一個方面也可以分析出劉棉花不缺動機，劉家多年後續乏人、科舉不給力，估計劉棉花已經有些急眼了，這次想要用未來女婿掙回一點面子。
更何況某女婿已經是會元，足以證明了實力，又是德高望重的三元宰相商相公的高徒，若再當個狀元，那麼質疑和非議相對少一些。
翰林院編修方清之今日剛剛進了翰林院大門，便聽到了這些和自家兒子有關的傳言。隨後他真坐不住了，一邊抱怨自家兒子什麼時候也不叫人不省心，一邊急忙返回家裡去。
此時方應物正怡然自得的坐在院中，與小妾手談消遣（其實是五子棋），不經意抬頭看到父親匆匆過來，大驚之下連忙站起來去迎接。
正常情況下，父親大人如果有話說，那肯定是打發下人來喊他過去。但現在父親卻親自來找，又是從外面匆匆趕回來，那肯定有大事或者急事了。
方清之也不等兒子見禮，當頭問道：「你與劉相國之間是否對殿試名次有所圖謀？」
方應物聞言大怒！他上輩子不知道從哪裡聽過一句話，大意就是「父母可能是世界上最相信自己孩子的人」，怎麼在這輩子完全反了過來？自己這父親簡直就是世界上最不相信自己的人！
面對自家兒子悲憤的目光，方清之也覺得自己口氣有點兒不妥，訕訕一笑便解釋道：「不是為父不信你，外面皆傳言，今科殿試萬首輔沒有傾向性，而文淵閣劉大學士卻極力推舉你，已經在昨夜壓倒了謹身殿劉大學士，所以最後必定還是你獨佔鰲頭。」
猛然聽到這個流言，方應物一時猝不及防，愣在當場。
摸著良心說話，方應物從來就沒有爭奪狀元的想法，常言道箭射出頭鳥，而狀元就是那個出頭鳥，他方應物當了狀元更是出頭鳥裡的出頭鳥。
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