退一萬步說，劉棉花大人還能當十餘年閣老……不想當首輔的閣老不是好閣老，劉棉花目前已經在內閣低調六年，如今內閣出現了不穩苗頭，這可是機會。據方應物揣測，他老人家眼下正準備大舉結黨營私、培植勢力，為將來更進一步積攢能量。
所以方應物就不信了，劉棉花老大人會眼睜睜看著已經闖過鄉試這道鬼門關的潛力股女婿浪費十年光陰不中進士？
從這個角度看，私心重的劉棉花還是挺可愛的，換成正氣凜然的老丈人，沒準還真就眼睜睜看著女婿不管……方應物就這樣坐在號房中胡思亂想個不停，甚至忘了補覺。
站在號房門口的老軍士也萬分好奇地打量方應物，別的考生不是悶頭大睡補覺，就是緊張得坐立不安，只有他看守的這位年輕人神遊天外、優哉遊哉，不知道都在想什麼……隨即豐富的人生經驗告訴他，此人必然是投了好胎的二代！
不知不覺，天色漸曉。又是一通鼓響驚醒了方應物，本次會試第一場的考題開始發下來了。
方應物拍拍臉，強迫自己集中精神，還是不要胡思亂想了，先做題罷！
作為科舉大三關之二，會試題目型別與鄉試是一模一樣的，第一場也是三篇四書題，四篇五經題，一共七篇八股文。
方應物心情放鬆，思路就快，寫文章也迅速，只見得筆下虎虎生風，到下午時就答完了卷，然後出場回家。
心神俱疲，休息！
考試第一場四書五經八股文是最重要的，直接決定成績。後面兩場分別是應用文和策論，在現在八股文最重的形勢下，只能起個參考作用，但過場仍然必須要走的。
隔了一天，二月十一日考過第二場；又隔了一天，二月十五日考過第三場。饒是方應物年輕力壯，又十分放鬆，但連續三場下來，也累得一動也不想動，在床上躺了一天才緩過勁來。
如此成化十三年辛丑科會試的考試環節就全部結束，下面只等著放榜了！按照傳統，一般是二月二十七日放榜，還要等十來天時間。
不過即便中了會試，還不能算進士。會試之後還有天子親自主考的殿試，按制定於三月十五日舉行，這才是科舉考試的最終關口。過了殿試，才能正式取得聚榮耀於一身的進士出身，成為整個大明國裡的人上人。
但殿試也是最簡單沒壓力的一個關口，因為殿試一般不往下刷人，中了會試都可以通過殿試，從這個角度而言，殿試象徵性居多。
所以殿試的最大作用只是排定最後名次而已，民間熟知的狀元榜眼探花都是憑藉殿試定下的，至於前面會試的名次真沒有實際用處。
還要插一句嘴，中了會試並且尚未參加殿試的考生，在大明朝不叫貢士，那是貴大清的土鱉叫法，我大明只稱為中式舉人。
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