一個人名聲的重要性就在於這裡了。可以想象，如果是劉棉花之流做出了同樣的事情，又會得到怎樣的評價？只能被評論為假模假樣、虛偽之極、唾面自乾、心中有鬼。
於是乎在方清之後面，又有不少奏疏為劉閣老開脫，好像是跟著搖旗吶喊。這倒顯得方清之彷彿領袖群倫似的，其實多數都是劉次輔一黨的。
其間方應物依舊逃不了被提出來為劉二公子背黑鍋的命運。劉二公子這麼純潔的青年，若不是為了找方應物，也不會頂風作案誤入花叢。
在這方面，次輔大人充分表現出了一個合格政客冷酷無情的一面，別以為你方清之服了軟，我就一定會放過方家。
不把黑鍋塞過去，怎麼恢復劉家清白？既然你方清之大公無私，那想必也不會迴護自家兒子的過錯。
最關鍵的地方在於，劉次輔有點騎虎難下，他是先出手詆譭方家的，想收手也不可能了。否則那就真成了唾面自乾、首尾兩端，還不如一條心狠到底。
方清之確實也沒有絲毫為自家兒子辯解開脫的意思，又與劉次輔形成鮮明對比。又叫旁觀的外人感慨幾聲「君子之過如日月之食焉，方清之不愧是真君子也」。
真君子此時正在家裡與兒子商議，「果真如同你所預料，這劉相公確實不撞南牆不回頭。」
方應物道：「這劉相公心胸不寬，手腕不靈活，好謀無斷，容易情緒化，又極要面子。所以不可能放下架子自承其錯，行事多半是要一條道走到黑，猜中了也不足為奇。」
內閣三巨頭中，萬首輔是從外表到內心都徹底不要臉了，名聲最差；劉棉花是外表還要臉，內心已經不要臉了，結局最好；只有劉珝是外表連內心都要臉，偏偏又經常無法言行如一，所以鬥爭到了最後他最吃虧。
方應物皺著眉頭思索道：「這只是第一步。下面該想辦法將劉二公子的不法揭發出來，為形勢添油加火，順便把兒子的名譽洗白了。
但是最難的地方在於，只怕有些人要說我們父子表面一套背後一套，明著擺出公正模樣為劉次輔開脫，背地裡卻暗下毒手。
如果這種議論多了，便可能得到一個兩面三刀、口蜜腹劍之類的口碑，那便得不償失了。所以最重要的是，怎樣才能讓別人不這麼想。」
方清之還是不能適應與兒子如此直白的討論私利，他又不是劉棉花，站起身淡淡地說：「你辦事，我放心。」隨後施施然出了書房，回屋去也。
方應物一陣恍惚，父親這麼快就學會當領導了？就差說一句「你要充分發揮主觀能動性」了。
再說這趨勢有點不對頭，自己對自己的定位是智囊，而不是幹髒活的啊，以後必須注意這一點。
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