方應物又看了項成賢幾眼，確定他沒被虐待，只是關了一夜而已。這才問道：「項兄昨日到底遭遇了什麼？」
「一言難盡！」項成賢嘆口氣，「昨日在會館尋了幾個本省朋友，約好一起前往貢院參看，免得考試時候抓瞎……」
方應物撇撇嘴，「別打幌子了，說重點……既然是去貢院，為何進了兵馬司監牢？」
項成賢顯出幾分羞赧，「在路上，不知怎的談論起美人，便有人提議揀日不如撞日，不如直接轉道去教坊司衚衕開開眼界，看看北地胭脂與我江南佳麗有什麼差別。為兄也有些耐不住，便一同前去了。」
方應物自動腦補出下面情節，「然後？想必是你與別人爭風吃醋，別人惱羞成怒便喊來兵馬司軍士，把你捉拿到這裡？」
「並非如此，為兄我素來謙厚，怎麼會隨便與別人起衝突？」項成賢一口否認道，「昨日我們與妓家飲酒作樂是有的，但根本沒有見到過其他外人。」
方應物不太相信項成賢所說，「那就奇了，若好端端的兵馬司為什麼捉你？你我還有什麼不可說的，項兄老實招了罷，不然小弟我不好想法子救你。
再說老兄你不必害怕什麼，堂堂天子腳下還能沒個說理處？有人濫用公器擅自抓捕趕考舉子，這官司就是打到御前也是佔理的！」
項成賢苦著臉，「真的沒有見到過其他人，為兄我正與人說笑，忽然就闖進軍士來捉我，到現在我還莫名其妙的。」
方應物還是有點不能相信，「你的意思是，你什麼出格的事情也沒做，也沒有與任何人結仇，兵馬司軍士卻突然出現來捉你？」
他想起上輩子看過的網路小說，那些最能拉仇恨、最具備嘲諷臉的主角也沒慘到這個地步罷——連個反角的面都沒見到過，沒有任何蛛絲馬跡，便被稀裡糊塗地抓進牢裡。
方應物皺眉沉思片刻，還是放棄了，以他之聰明如今也搞不明白狀況，主要原因還是項成賢提供的可分析情況太少了。
項成賢只得詳細講述他的遭遇：「我們幾個當時到了教坊司衚衕，向街面上小販打聽了一番，知道了幾個最有名的行裡魁首。其中有個叫杜香琴的，我們便去了她家……」
方應物聽到這裡，忍不住吐槽一句：「眼看會試在即，你還有閒心去眠花宿柳，莫非你對中式把握十足？」
項成賢滿不在意道：「去歲中舉已經心滿意足，三五年內別無他求了。所以今次不指望連登黃甲了，權當練手。」
中了舉人就喪失了進取心，這心態也不知說他好還是不好，方應物搖搖頭，催促道：「閒話休提，繼續說。」
項成賢忘了處境，眉飛色舞道：「如今正是花界生意慘淡的時候，到了杜香琴那裡，她正好有空，便出來見我們了。我看這美人果然生得姿容美豔、明媚絕倫，不亞於你那個袁鳳蕭……」
「說正題！」方應物簡單粗暴地糾正之。
項成賢訕訕一笑，「是，後來就掏銀子買了酒席，又叫了幾個別的美人，我們就吃酒作樂。」
方應物疑惑不解，「就這些事情？再沒有別的了？」
項成賢做拼命回憶狀，「昨日是我做東道，所以席間那杜香琴姑娘主陪我，說了不少話。
她說她自幼家貧父母雙亡，為了讓幾個弟弟活下去，便被賣入這衚衕裡，雖然厭倦很久了，但終日里也只能強顏歡笑。
我看她情實可憐，又是難得的美貌，另外十分談得來，想替她贖身並收留在身邊。對了，我這裡銀子不太夠，回頭你借給我一二百兩週轉，得了方便時候再還給你。」
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