成化十六年庚子科浙江鄉試，共設有考試官十二人，這就是俗稱的內簾官，負責閱卷工作，與提調官、監臨官等外簾官相對應。
十二名考試官中，有主考官一名、副主考官一名、同考官十名。可以說，幾千名士子的前途就直接決定在這十二人手中。閱卷時的一念之差，就可以直接改變一個人的命運。
考試官責任極其重大，所以他們的一切行為也極其慎重。
到目前為止，省城已經雲集了兩三千士子，大部分參考生員都已經抵達杭州城，就是沒到的也已經在路上了。
但是與士子相反，十二個考官卻一個也不在杭州城，這就是「防嫌」，也是多少年來形成的慣例。可想而知，如果考官也長期在杭州待著，那有幾個能頂得住「輪番轟炸」的？
按照必須互相平衡的原則，主考、副主考、同考三種考官的來頭都不一樣。
主考官、本省提學副使李士實大人一直在外督學，他只怕要到八月初時候才會回杭州城，那幾乎是臨考前的最後時刻了。沒辦法，他的權力最大，最需要避嫌。
副主考官是朝廷從京城另派的，杭州這邊並不知道人選是誰，同樣不會提前太久到達杭州。估計在此時，人選已經出來了，但具體到達的時間還不清楚。
十個同考官則是從本省教官中選出，人選由巡撫、布政使、按察使聯合推選，時間也很晚，卡著臨考前最後一個月才出來，然後迅速通知各位中選者前往省城。
考試的氣氛，很大程度上就是這樣一步一步地渲染出來的，現在就到了推選十位同考官的時候。
這日方應物讀書時，又見項成賢匆匆來訪，「方賢弟！我要回一次淳安縣了！你也一同回去麼？」
方應物很吃驚。為了考試才從淳安縣提前三個月趕到省城，瞭解各種行情動態。現在離考試時間只有一個月了，項老兄又要回去，這是鬧哪樣？
項成賢解釋道：「這幾天要選同考官了，我想回縣裡等訊息！」
方應物還是沒明白，選同考官與回縣裡有什麼邏輯關係麼？
項成賢便再次解釋道：「縣學孟教諭不是沒可能入選為同考官，若他真的入選了，我們在淳安縣也好與他打交道。等他到了省城，就直接被鎖進貢院了，哪還有機會見面。」
方應物稍稍明白了，原來打得這個主意。這年頭有一種比較安全的中高階作弊手法，就是與負責閱卷的同考官約定好記號，比如連續幾個段落結尾用什麼字眼之類的。
但他還是對項成賢的行為不苟同，「可是你就知道孟教諭會入選？可能性也不知道多大，就想瞎貓碰死耗子麼？」
項成賢自有一番算計，「教官裡面，訓導可能性不大，只有縣學、州學、府學的正官教諭、學正、教授才有希望。如今全省共有十一府、一州、七十五縣，合計是八十七名學校正官。
從八十七人中，選出十個人而已。說起來孟教諭也有一成多的機會，我們為什麼不去試試看？反正淳安距離省城也就幾日水路，來去也就半個月功夫，不會耽誤到考試時間。」
方應物搖搖頭，反駁道：「你算得不對，機會不是一成，是百分之一！就算孟教諭中了那一成可能幸運的入選，但一共有十個同考官閱卷，你的試卷落到孟教諭手裡的機率還是一成。
兩個一成疊加起來，你這次回淳安縣收到效果的可能性便只有百分之一。難道你為了百分之一的希望，也要耗費時間和錢財來回奔波數百里麼？」
項成賢鄭重地說：「方賢弟你瞧不起這百分之一？今年參考士子據說已經高達四千餘人，但錄取舉人名額還是隻有九十五人，中舉的機率只怕也就百分之二多。
能再增加百分之一機會，就相當於比原來增加了五成的希望，也是很不錯的了，還有什麼不知足？」
項成賢口氣雖然平平常常，但方應物還是深深地感受到了鄉試的殘酷性，還有對人性的折磨。
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