浙江左布政使寧良乃是湖南祁東縣人，近日有幾個從家鄉來的年輕士子來杭州遊學，登門拜了寧老大人的山頭。
到杭州的外地人，哪有不想去西湖觀光的？於是寧老大人便讓自己小兒子寧師古陪伴著幾位客人遊覽西湖，卻不料畫舫靠岸時，與另外一艘起了摩擦。
更可笑的是，對方也不知是何方神聖，竟然跑上來尋隙滋事。寧師古也是讀書人，放在平常，若亮出名頭嚇走對方只怕也足夠了。
但此時情況不同，有家鄉人在這裡看著，臉面是萬萬不能丟的，怎麼也要略施懲戒才是。
不過對方那邊忽的又冒出位樸素書生，自稱是淳安商相公的弟子，方解元的兒子。這又讓寧師古震動了一下，若這位方朋友真的出面打圓場，那也就只能就此揭過。
可令寧師古啼笑皆非的是，方朋友不但不息事寧人，居然還主動暗示他去對那邊下狠手。似乎這位方朋友與那邊肇事者同坐一艘船，卻不是一路人。
本來他不太明白方朋友為何如此表態，但當他看到了王瑜小娘子後，立刻就懂了，只能感慨一聲「年輕就是好」。
「方賢弟幾時到的杭州？住在哪裡？明日我登門造訪。」寧師古又寒暄道。
既然碰了面又搭上線，明天不去拜訪都不行了……方應物連忙答話道：「在下暫住武林門外，但不敢勞駕寧前輩移步，還是在下前往藩臺衙門拜訪前輩好了。」
寧師古合上扇子拍了拍手掌，「也好！佈政衙門裡有官舍，方賢弟大可入住，何須另覓他處。」
「在下只是偶然路過杭州，住在北關外運河那裡登船便利……」
說話之間，布政使司衙門僕役已經上去動手教訓了。他們人數雖少，但巡檢司鄭少爺那邊的人手卻絲毫不敢反抗。
俗話說官大一級壓死人，這差得又豈止是一級？巡檢是從九品，地方官員裡品級最低的一級，布政使是從二品，地方官員裡品級最高的一級，差距簡直就是天地之別。
看著方應物與布政使公子寧師古平禮相待、侃侃而談，三言兩語便定下了後約，王小娘子繼續目瞪口呆……
方應物扯了扯她的袖子。「該走了！沒甚好看的。」王小娘子恍恍惚惚、懵懵懂懂地隨著方應物向北城走去。
「要不要租轎子？」方應物問道。王瑜沉默以對，只是緩慢地搖了搖頭，方應物自是無所謂，慢慢在街上走著。
沒走多遠路，方應物忽然聽到一聲「對不起」。他左顧右看，最終確定這是身旁王小娘子說出來的。
方應物嘆口氣：「為什麼要說對不起？你不需要說對不起。」
王小娘子低頭看著地面，喃喃自語道：「奴家與父親自從搬到杭州後，父親為了站住腳十分拼命，每日里累死累活，奴家看在眼裡十分心疼。
奴家不能為父親分太多憂勞，但父親要奴家做什麼，即便違心也只能咬咬牙去做，實在不忍心讓父親還為奴家操心……」
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