汪太監說到做到，果然上了奏疏請天子「赦免」方應物。聽到這個訊息，方應物便知道自己留在榆林的日子正式進入了倒計時，等聖旨一下，自己就該捲鋪蓋回老家了。
別的倒還沒什麼，最可惜的就是邊市還沒有開始，否則自己必然有不少現銀進賬。現在要提前走人了，浙江距離榆林數里之遙，就算王家想分自己一部分利潤，也不便為了這點銀子，千里迢迢的專門派人送過來，這年頭又沒有便攜好用的銀票。
此外方應物一手操辦的社學也要結束了，他這唯一的塾師將要走人，社學當然就暫停了，直到有下一個夠格的塾師出現。
這天方大秀才坐在講堂主位上，下面是四五十個年紀多半比方應物還大，最起碼也與方應物年紀差不多的學生——這就是整個延綏鎮第一批本土讀書人了。
方應物清了清有點感冒的嗓子，聲音略顯沙啞地說：「今天，是我最後一次講學……」
能來讀書的學生，身家多半都不會太差，訊息自然也靈通。他們早就聽到了方先生可能會離開的訊息，但聽到方先生親口說出，還是有些吃驚，頓時交頭接耳議論紛紛。
方應物說完第一句，忽然不知道如何往下繼續說了，向來口才還不錯的他難得卡了一次殼。
算了，還是先上完課再說罷，方應物想道。此後便按部就班開始上課，首先是抽查背誦朱子集註的情況，隨機點了幾章又隨機點了幾個人。
洛千總的兒子洛誠很不幸被點到了名字，但更不幸的是他這幾天看著春暖花開，日日呼朋喚友的騎馬踏青玩樂，所以根本沒有在功課上用心。
在這個時候，洛誠吭哧半晌，斷斷續續背了幾句就接不下去了，只能面紅耳赤抓耳撓腮地站在座位裡。
方應物忽然感到這一幕有些說不出道不明的熟悉感，恍惚片刻，忽然記起了上輩子在中學裡學過篇《最後一課》。雖然背景大不相同，但這場景卻有幾分相似。
從小學習用功刻苦的方大秀才，隱約還記得那篇文章，忽然感到自己有話說了。他便揹著手，踱八字步走到洛誠面前，老氣橫秋、滔滔不絕地說教起來。
「我也不責罰你，你心裡定然是十分難受的，不止是你，你們很多人只怕都覺得明日復明日，明日何其多；但你們卻不知我生待明日，萬事成蹉跎啊！
總把功課拖到明天，這就是你們最大的不幸，現在外地人就有理由對你們說了，怎麼？你們還說自己是讀書人呢？你們連聖人經義都背誦不全，就算能中秀才也是山中無老虎，有什麼資格去省裡參加鄉試？
不過，這也不是你一個人的過錯，為師我也有責任啊，我也有該責罰自己的地方啊。我也常常心不在焉，也常常停課放假，這都是對你們的誤導，至今還不能讓你們通讀經義，這為人師表四個字，我受之有愧啊。」
方應物說到這裡微微轉身，面朝更多的學生，「聖人絕學，不可不學，不但要讀在口中，更要切記在心裡。不知道日後你們當中有多少人能堅持讀書，邊塞之地確實讀書不易，但我希望你們不要忘了書中所學。
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