方應物在榆林衛所衙署鎮撫司大堂這裡跋扈了好半天，叫囂著要打四十多人的板子。時間眼看著已經到了午時，但衛所指揮使彭大人依舊沒露面，只有衛所鎮撫薛大人苦苦支撐。
這並非彭指揮使不在衛所衙署內，恰恰相反，他此刻就在內衙裡，不過彭指揮正在接待一名舉足輕重的客人。
這名客人就是延綏鎮守太監張遐。張太監也是上午到的衛所衙署，但他不像方應物那般高調，而是悄悄地從後門進來的，沒有引起外人注意。張太監的來意很重要，所以彭指揮顧不上方應物了。
聽到薛鎮撫派人稟報說方應物找上門來，彭大人只揮了揮手說「知道了」。那方應物只不過是靠著巡撫得志猖狂的毛頭小子，與大事比起來什麼也算不上。
張太監不急不緩地說：「這次汪公奉旨巡邊，重點在延綏，急需在本地招攬可用之人，所以傳書與我詢問。我覺得你還算不錯，便推薦給了汪太監，對你而言是個機會。」
彭指揮聞言頗為興奮，他短短幾年內能將新設的榆林衛打理得井井有條，所以自覺還是有幾分才能，只不過欠缺一些通天渠道，沒有亮眼戰功而已。
武官與文人不同，文官體系歷經近百年發展，早已在科舉基礎上形成了一套完整的規則。
文人即便沒有任何人脈，但只要融入了規則，比如考試成績好，一樣有飛黃騰達的機會，正所謂朝為田舍郎，暮登天子堂。
而武官上升渠道在規則性方面比文官差得遠，有門路一步登天六品變二品也就幾天功夫，沒門路一輩子屈居下僚，就是戰功這種硬通貨也存在貓膩。
所以彭指揮聽到有機會搭上炙手可熱的汪太監門路，難免心情十分激動。只要汪太監向天子推薦幾句，自己繼續向上走有何難哉。
有了這個念想，方應物來搗亂簡直引不起彭指揮任何答理興趣了。孰輕孰重他明白得很，當務之急是先與張太監仔細談談，不宜為蒼蠅分心。
但偏偏那方應物彷彿要蹬鼻子上臉，彭指揮與張太監說了會子話，又有軍士奉了薛鎮撫的命令來傳話：「彭大人！那方秀才要上房揭瓦了，要公開在鎮撫司大堂前打衛所公館四十多人的板子！」
彭指揮震怒非常，險些大罵出聲，這方應物是給臉不要臉麼？他算老幾，也敢在衛所衙署裡大動干戈地打人？真當他彭指揮是人儘可捏的軟柿子？
張太監聞言皺皺眉頭，有方應物不停在前面大張旗鼓地搗亂，彭指揮很難集中精神和自己談話。
總這樣也不是辦法，張太監便主動對彭指揮道：「你不如先去前頭，將那方應物打發了再說。我這裡不急，今日都可以慢慢等著你。」
彭指揮聞言告過罪，就起身去了前衙。他在幾個親兵簇擁下來到鎮撫司大堂，果然看見堂前鬧鬨鬨的人頭攢動，匯聚了幾十人在此，場面十分混亂。
而方應物正領著幾名官軍站在臺階上，對著人群毫不客氣地大聲訓斥喝罵，但人群不太買他的賬。至於薛鎮撫，木然地站在一邊，完全無可奈何。
彭指揮實在看不下去，快步上了臺階，對方應物冷哼道：「你好大的威風！」
方應物轉頭笑了笑，「奉了撫臺諭示，前來查問案件，多有得罪之處，還請彭大人見諒。」
彭指揮還著急回內衙與張太監細談，沒有心思與方應物在這裡扯淡，也不理睬方應物的寒暄，徑自開口道：「國有國法，家有家規。你既然想在本衛查案，那請撫臺移文到本官處，然後經本官准許才是，哪有你擅作威福的道理！」
見彭指揮指責自己非法行事，方應物也收齊了笑容，表情很嚴肅地說：「韃子使者失蹤一人，事關重大！本案實在不知會牽涉到什麼人，所以不能以常規視之。」
只要不傻，都能聽出方應物話裡的意思——誰知道你彭大人是不是牽連到此案？
不過看在彭指揮眼裡，方應物這是裝模作樣。這事重大個屁，就是方應物心胸狹窄故意藉此機會跑過來找茬。說的倒是冠冕堂皇，可是和栽贓汙衊也差不多，太下作了！
他嘿然道：「你敢懷疑本官也牽涉其中麼，可笑之極！你就是借題發揮，行捕風捉影、羅鉗吉網之事，欲加之罪何患無辭！」
一個是衛所指揮使，一個是巡撫派來的差使，兩邊互不相讓，針鋒相對，言辭十分激烈，情勢陡然變得極為緊張。其餘人大氣也不敢出一口，場面頓時鴉雀無聲。
方應物好像不想與彭指揮在這裡做口舌之爭，便重新面向階下人群，隨意指了一個，吩咐自己帶來的巡撫標營軍士道：「既然不肯招供，就從他開始行刑！」
形勢發展到這個地步，彭指揮使怎麼能讓方應物動手？
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