一個新官員，特別是新的主官上任後，首先要考慮的問題就是如何站住腳。如果站不住腳，一切雄心壯志都無從談起，所以才有新官上任三把火之說。但這個問題並沒有固定答案，完全是因人而異，因地而異，三把火的燒法也是各有不同。
今夜巡撫都察院某處大廳燈火通明，一場宴會在這裡舉行。本次宴會也是楊巡撫與本城官員的正式見面會，衛所指揮使、指揮同知、指揮僉事、鎮撫、經歷，以及營兵方面的副總兵、參將等都參加了。只有總兵官許大人在外巡邊，不能與會。
楊巡撫環視廳中賓客，落入眼中的全都是武官，文官一個也沒看到。這叫他一時間感慨不已，對邊鎮狀況有了最直觀的感受。難怪方應物說，榆林城本質上還是一座大兵營，上任後要務是辦學校、興教化、正風俗。
在楊巡撫左右充當主陪的，則是他的兩個幕僚，一個是用慣的老人崔師爺，一個是在本地新用的方應物。
如果說在米脂縣初次見到方應物時，楊巡撫很大程度上還是看方應物身後背景才給的面子。
但到了榆林城，楊巡撫便發現，他還真找不到比方應物學歷更高的人才了。不能說無人可用，但很難能找到更好的人。
衛所的彭指揮和薛鎮撫互相看了一眼，他們原本猜測，方應物自稱巡撫幕僚可能有自吹的成分，也許只是巡撫出於人情關係照拂一二而已。畢竟方應物年歲太輕了，怎麼看也不像洞明世事的幕席。
但從今夜情況來看，方應物正兒八經的和崔師爺一同列席左右，這說明他並不是幌子。
彭指揮又向薛鎮撫遞了幾個眼色，薛鎮撫會意，便端起酒盅，對方應物道：「前日多有誤會，我借這杯酒向方先生致歉了。」
這也是他們事先商議定的，不知道巡撫是否知曉這件事，先主動出擊找臺階下，若能徹底化解掉最好。
有些事情可以私下裡做，但不好當著面做。方應物大概也要講究幾分體面，他總不能在巡撫面前表現得過於刻薄，留下不好印象。
果然楊巡撫插嘴問道：「是什麼誤會？」
薛鎮撫轉身答道：「下官查辦了一起倉庫貪贓之案，不小心將方先生捉拿到鎮撫司，險些誤了撫臺大事，這都是我等的過錯。」
方應物暗暗皺眉，這話怎麼聽怎麼不順耳。話裡話外的，好像是他方應物真犯了貪汙的事情，然後因為靠上巡撫所以就不查了。
回答了巡撫，薛鎮撫將杯中酒一飲而盡，又向方應物道：「所以，本官在此向方先生賠禮。」
方應物停杯不動，諷刺道：「不止是誤會的事情罷？你薛大人在衛所裡什麼主也做不了，這時候出什麼頭？榆林衛發生了這麼大的冤案，貴處指揮使為何從頭到尾不曾表示過什麼。」
方應物這意思就是這事你從頭到尾不夠資格做主，所以就別跳出來當傀儡了，還是讓正主出面。薛鎮撫又等了等，見方應物只管低頭吃喝，並不再與他搭話，只得扭頭看了看彭指揮。
彭指揮想了想，擺出長者架子道：「方先生聽老夫一句勸，為人心胸不可過於狹隘，做人也不可過於斤斤計較，還是寬厚些才是正道。」
方應物冷笑道：「此話何解？」
「些許誤會就讓它過去好了，何必糾纏不放。」彭指揮道。
方應物嗤之以鼻，「彭大人誤會來誤會去，口口聲聲就不離這兩個字。是想說明什麼？是想說明這是可大可小的私事麼？錯！在下眼中，這絕非私事，而是公事，奉勸彭大人不要因私廢公！」
楊巡撫對副總兵頻頻勸酒，崔師爺垂頭吃吃喝喝，別人也各自敬酒。沒人出面勸架，彷彿廳中什麼事情都沒有發生，方應物與彭大人好像正在言笑款款似的。
沒人勸阻，方應物自然樂得繼續說，「彭大人對在下的話不服氣？那敢問彭大人，孫大使是官吏，在下是生員，貴衙擅自捉拿官吏生員，薛鎮撫甚至要將我等打入大獄，這是誰授予貴衙的權力？在下對這點十分不明，還望彭指揮賜教。」
彭指揮反駁道：「邊地不比腹裡，軍鎮不比州縣，自然有便宜行事的道理！」
方應物拍案呵斥道：「朝廷賜予巡撫總制的敕書上，才有便宜行事的字眼，你彭清何德何能，膽敢自領便宜行事職權！你想造反嗎！」
戰區的巡撫或者總制之所以有權威，那是因為朝廷授予他們的敕書上往往具有「便宜行事」、「軍法從事」等字眼。沒有這幾個字，權威就要少掉一大半。
但彭指揮清楚，他說的便宜行事是習慣性口頭語，方應物偏偏曲解為授予職權用語，指責他擅自擴大職權。
這和汙衊有什麼區別？他堂堂的正三品指揮使，哪裡能容忍方應物指名道姓的斥責？當即大怒，站起來指著方應物罵道：「混賬小兒！你當初被髮配來時，本衛不肯收留你，所以你心存怨恨、讒言報復！」
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