方應物在雅集上，義正辭嚴地將縣學士子訓了一通，居然反響還不錯，全縣一邊倒地讚揚，這也在情理之中，因為現在是個非常時期。
去年鄉試，淳安縣只有方清之這一個在外遊學計程車子中舉，其他士子全軍覆沒，很是寒磣。但被解元光環遮掩了，沒有引起太大注意。
今年會試，淳安縣還是隻有在外面遊學了兩三年沒回來的方清之中進士，其他從本土出發去應試的舉子再次全軍覆沒。
科舉是淳安縣人的驕傲和門面，一科出兩三個進士都是平常事。但在連連遭受重挫、只有在外面遊學的人才能中試的背景下，縣裡輿論已經不淡定了。
在這個時候，方應物作為今科唯一進士的兒子，恨鐵不成鋼地痛斥士子們拉幫結派、吃喝玩樂，痛斥士子們荒廢學業、浪費年華，很能引起主流輿論的讚賞和共鳴。
不然也不會有超過一半的縣學生員被叫回家去，並嚴加管教、禁閉讀書。
這個時候，不甘寂寞的白梅姑娘突然也跳了出來，宣佈免掉方家三十兩債務……不過方應物沒答理她。
閒話不提，這年頭出門遠行不是一件容易的事情，需要做很多籌備工作，尤其是方應物這樣從來沒出過遠門的。他前前後後準備了將近一個月。
蘭姐兒是應該帶上的，但兩個不到二十的年輕男女行走江湖有風險，還得找兩個隨從。
所以方應物從本村找了個身高九尺、膀大腰圓的鄉親，這樣可以增加安全感，還將蘭姐兒的哥哥也作為隨從帶上了，如此便是一行四人。
家裡原本有的三畝地都賣掉，偏僻山村的地不好賣，同族人又買不起，方應物費了很大力氣才賣出去。
所有田地款都用來當作盤纏，族人又七拼八湊的捐一些，四五十兩銀子怎麼也該夠在外兩個月的花銷。
在離開前，方應物又去了一次仁壽鄉倦居書院，拜訪並告別商相公。
商輅對方應物前些日子的放炮也很讚賞：「你那天說得不錯，道理確實是這個道理，這幾年士風是浮華了一些，正需當頭棒喝。老夫建這書院，選在了僻靜山腳下，不在村鎮城市，也是出於遠離喧囂的意思。」
「晚生只是如鯁在喉，不吐不快，卻讓閣老見笑了。」
商相公嘆道：「你們少年人嚮往外面世界，追求功名之心太盛，要到老時才知優遊林泉之樂。」
方應物道：「若無少年人銳意進取，哪有老年人優遊林泉。」
商輅大笑幾聲，掏出五六封信，遞給方應物道：「這是老夫給一些京中舊人寫的書信，還有吾兒家信，你替我捎給他們。」
名為捎信，其實是關照，讓他捎信就是將他介紹給別人，方應物豈能不知？便心懷感激道：「勞煩閣老費心費力，提筆寫了許多書信，這份厚愛，晚生沒齒難忘。」
商輅撫須笑道：「不累，每封信裡都是一樣的文辭，輕鬆得很。只是抬頭稱謂換了不同人而已。」
方應物發現，商閣老不搞題海訓練時，也挺風趣的。
準備出發的期間，又從京師傳來了科舉的終極考試——殿試的結果，淳安縣碩果僅存的獨苗方清之在三百五十名進士中，名列二甲第四，也就是總榜第七。
狀元榜眼探花三鼎甲不是那麼好得的，機緣實力缺一不可，所以二甲第四名已經是高到令人仰視的位置了。
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