此刻明倫堂裡的氣氛太詭異和可怕了，洪松和項成賢作為支援方應物的人，也感覺有點吃不住。
他們拉起還打算裝痴賣傻的方應物跑了出去，已經被震懾的縣學士子目送他們離開，沒有人說半個不字。
三人一口氣竄到了外面街道上，感受到了三月初的吹面不寒楊柳風，才稍稍鬆快了一些。
洪松忍不住對方應物抱怨道：「我仔細叮囑過，你初來乍到，又是天上掉下來的廩生，總是叫別人有幾許不舒服。在縣學裡要多多忍耐，慢慢進入這個圈子。你今天這……甩手一個掌心雷，嚇死人也。」
方應物很無可奈何地說：「今天怪不得我，我一直謙讓得很，而且並沒有將文章給那徐淮看，也明說了不好給他看。
說到底，還是徐淮此人居心不良，硬要從我手裡奪下這文章，然後又攔住我。你評評理，這叫我怎麼辦？」
洪松仔細回想，也無奈道：「似乎是這樣，那徐淮真是鬼迷心竅，自己作死。」
項成賢笑道：「論語云，以德報怨，何以報德？事情已經出了，多說無益，又不是我們倒霉，且看他們西社的熱鬧就是。」
徐淮就是縣學西社的骨幹和學霸之一，他不長眼撞了鐵板，項成賢作為東社骨幹，很是開心。
洪松阻止了項成賢繼續教唆，很語重心長地對方應物說：「今天也就罷了，給別人點顏色瞧瞧不見得是壞事，以後切莫不可屢屢如此了。在學校這種地方，總是要講究前輩後輩的區分。」
方應物答應道：「洪兄教導得是，我記住了。」
三人正要找地方吃飯喝酒，突然看到前面道口閃過一個風塵僕僕的人，揹著布包，一邊飛奔，一邊大喊著「捷報！捷報！」
捷報？項成賢最先反應過來，將扇子在手裡狠狠一拍，饒有興趣地說：「上個月十五日是京城會試日子，算算時間，現在會試錄也該傳到了！」
會試乃是鄉試、會試、殿試科舉大三關中的第二關，也是整個科舉制度最核心的一關。
中了會試，就等於考中進士，取得最高等級的功名，後面的殿試只是決定進士名次而已。
洪松也來了精神，「不知道我縣今次能中幾人，方前輩是否在榜上？」
方應物聞言暗暗苦笑，他心情一直很矛盾，是否希望父親中進士這個問題，讓他很糾結。不是開玩笑，現在這個官場風氣，並不適合父親這樣迂闊耿直的人。
在這種矛盾心情之下，他便刻意淡忘了此事，但結果揭曉的這天終於還是要到來的。
項成賢指著遠處道：「急遞鋪的鋪兵必然先去縣衙報信了，我們尾隨去看結果。」
「同去！」洪松當先向縣衙方向走去，項成賢和方應物連忙跟上。
縣城不大，道路不遠，三人片刻後就來到了縣衙外面，此時這裡已經聚集了一群閒人，指指點點的看熱鬧。
雖然最近半年，從縣試道試到鄉試，再到如今會試，放榜放得似乎比較頻繁，但人們仍然樂此不疲地前來圍觀。已經有人為這次淳安縣能考中幾個進士而辯論起來了。
不多時，縣衙大門洞開，看到裡面有雜役敲鑼，小吏捧著大紅紙。
當大紅紙貼在了照壁上時，圍觀百姓蜂擁上前去看名字。但是左看右看上看下看，大紅紙上除去成化十四年戊戌科會試這些沒用的字眼外，只有斗大的三個字——方清之。
許多人幾乎齊齊發出了一聲「咦」的聲音，方解元中進士不奇怪，但淳安縣只有他一個獨苗中，這才叫奇怪！
這幾十年淳安縣科舉事業漸漸進入了鼎盛時期，每科大比都會有兩三個淳安人中進士，而今年怎麼只有一位？
「恭喜方賢弟！」洪松和項成賢看清楚了人名，一起向方應物拱手道賀。
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