方應物被項公子半拉半拽地向西門外走去，他年紀小力氣也小，實在掙不脫（也許是半推半就）。洪公子掛著標誌性的苦笑，在後面尾隨。
路人看到這一幕，眼神極其詭異，方童生吃不住，連聲道：「在下去了，在下去了。」
項公子這才放了手，方應物鬆口氣，又無奈道：「道試在即，在下還要抓緊時間去尋暫住的地方。」
洪松熱忱地說：「這好辦，我們兩個暫時都在城中定居讀書，家裡能騰得出客房，方賢弟何須再去另尋他處，只管放心就是。將來你若進了學，又像我們一樣不願住在縣學學舍裡，也可去我們那裡長住。」
「如此多謝了。」方應物連忙抬手行禮。
三人在路上，邊走邊閒談起來，讀書人話題總是離不了功名科舉，尤其今年是京城大比之年。
「算算日子，如今會試也該結束了，再過幾日到了三月初一左右，應當就能出榜了，然後便是三月十五的殿試。」
「等罷，不知今科淳安有誰能登進士第，會試訊息傳到時，至少是半個月之後了。」
「方前輩身負解元之望，不知道能不能春闈連捷……對了，如果方前輩真中了進士並在外做官，那應物賢弟為了膝前盡孝，是否要隨著上任去？」
方應物愣了愣，這個可能性不好說。如果父親真去做了官，寫封信叫他去跟著上任，那他肯定要追隨前去。
不過猛然聽到提起父親，方應物又想起個忌諱。淳安縣說大不大，這兩個損友拉著自己去喝花酒，不會遇到對父親恨之入骨的白梅姑娘罷？還欠著三十兩銀子沒有還清呢。
只要有一絲偶遇的可能性，那也是堅決不能去的，無論從哪方面原因。
項公子得知方應物的擔憂，拍著胸脯擔保道：「你放心！這次去的是新班子，剛從外地來淳安不到一個月，絕對不會遇到白梅姑娘這種老面孔！」
方應物嘆口氣，感慨道：「在下向來潔身自好，今日遇到二位前輩，只怕清白有損了。」
項成賢興致很高，聞言斜睨了方應物一眼，「你很清白？我們十五六歲時，可沒有敢納個小妾的。日日被長輩逼著苦讀經典，稍不如意就挨竹片兒，直到進學後才鬆快一些。」
洪松不知想到了什麼，忽然神情迷離，不勝唏噓地追憶道：「我十三四歲時，與家中一個小婢女調笑了幾句，為她寫了兩首歪詩。然後轉眼之間，她便被母親賣走了，如今不知人在何方，好生懷念。」
「不止調笑罷，必然還有別的……」項公子很知根知底的吐槽。
方應物知道，洪、項這種有舉業傳統的讀書世家，往往對兒孫輩管教很嚴，家法真不是擺設。
這些家族就像條理分明的功名製造機器，因為只有源源不斷地出人才，才能維持家族不墜。在文風鼎盛的地方，有很多很多這種科舉家族。
想至此，方應物忽然有點慶幸自己沒有生在那種書香世家了，不然從小一舉一動要受到巨大的拘束，他真未必能忍得了許多條條框框。
那還不如自己現在這個樣子，雖然生活清苦了點，但是好歹家裡也掙到了功名地位，又過得無拘無束、逍遙自在。當然，在倦居書院進行地獄式訓練的那些日子不算在內。
其實方應物作為一個奮發向上的正人君子，對喝花酒沒有多大興趣。不過洪、項二人乃是他在淳安士子中最熟稔的兩個，以後還要依靠他們援引進入士林圈子。
聽說縣學裡也是有幫派和學霸的，若沒有強力盟友，進了縣學只怕也要受欺負。再說人家盛情相邀，而且貌似還有求於自己幫忙，自己總不好故意躲避，駁了對方面子。
方應物隨著二人，來到西門外一條巷子內，又進了一處很精緻的院落。
在正廳中，項成賢和一箇中年男人說著閒話，「趙當家的，那小春兒可閒著麼？前幾日我說過要來的……」
洪松與方應物站在另一旁，小聲解釋道：「小春兒是這裡一個歌女。項賢弟最近似乎對那小春兒著了迷，想要納為妾室。
項賢弟成婚五年，仍無一兒半女，納個妾也是應當的，只是家裡那位夫人不同意，而且這邊價格也說不定。」
方應物正要說什麼，卻見那邊項公子招了招手，顯是已經談完了。便一起走過去，自有僕役帶著他們三人穿過前廳，進入了後面東院。
方應物便見到了那讓項公子著迷的小春兒，十四五年紀，細目多情，尖尖小臉，還算嫵媚。沒胸沒屁股的，比蘭姐兒差得遠，好像連王大戶家小娘子都不如，方應物比較過後想道。
席間項成賢又點了兩個脂粉陪同方應物和洪松，但比小春兒還不如，不過也勉強熱鬧了一下午。
這小春兒能讓項成賢著迷，也是有幾把刷子的，比如善於唱吳地山歌，在席間時便唱了幾首助興。
只聽得方應物瞠目結舌，嗓音倒是婉轉悠揚，只是這歌詞……
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