若方應物還只是寒門學童，委屈了他也就委屈了，但現在情況不同了。心裡比較之後，汪知縣的天平倒向了方應物這邊。
吳綽眼見事態如此，知道事情已經不可為了，無論怎麼比試，最後必定會輸掉。
想到這個，心高氣傲的吳公子就覺得不可接受。怎麼能輸給這一直被自己鄙視為山野村夫的人？只靠父蔭算什麼本事！
所以與其到那時輸人丟面子，還不如現在就故作大度退出，起碼傳出去不是他輸給了方應物。於是吳公子主動開口對汪知縣道：「學生情願退出，不與方朋友爭奪案首了。」
也不等知縣再說什麼，吳綽輕輕冷哼一聲，甩了甩袖子，直接轉身出了公堂，招呼書童僕役就此離去。
成王敗寇，沒人會在意吳公子的態度，他不爽就不爽好了。既然兩主角之一主動退出，那麼縣試案首的名頭就正式落在了方應物頭上。
汪知縣很善解人意地吩咐道：「方應物！本次案首就是你了，本官雖想留你小酌幾杯為賀，但你家中有這大喜事，還是早些回去應付罷！」
「感謝老父母掛念。」方應物行禮道。汪知縣說得不錯，捷報傳回家中，必定要有人出面，但家中除了自己又沒有別人了。
今日事情完畢，汪知縣一拍醒木，退出了大堂，並消失在後門中。
這時候，一同來面見知縣的學童紛紛簇擁過來，七嘴八舌地恭喜方應物。方應物忙忙亂亂地團團作揖，朗聲道：「能與諸位同案進學，亦在下之幸也！」
進學就是進縣學，也就是俗稱的考中秀才，同案就是同一批進學的人，類似於鄉試會試中的同年。所以方應物這個話，相當於祝福所有人都能考中秀才，很討彩中聽。
大家紛紛感慨道，方朋友果然是謙謙君子，從品行上也比那目中無人的吳綽強得多，這才是名副其實的案首。
與同案告辭，方應物走出縣衙大門。照壁上縣試榜旁邊已經加了一張紙，上書「案首：方應物」幾個大字。
在大門外還聚集著一兩百看熱鬧的人，等方應物出來，陡然吸引了這幾百道目光。這是方應物首次成為公眾焦點人物，不由得微微挺胸抬頭，做出器宇軒昂的模樣給人看。
人群對著方應物不停地指指點點、議論紛紛，許多聲音傳進了他的耳朵中。
「這就是方解元家的公子，也是本次縣試案首。」
「父親本省第一，兒子本縣第一，真乃父子相承也！」
「花溪方家這次要發達了！出一個解元，那起碼有幾十年氣運！」
「不愧是方解元的兒子，就是一表人才！」
這……方應物心裡有點異樣的感覺，別人口口聲聲不離解元兩字，那他的案首風頭在哪裡？這種心態值得警惕，他可不想被看做只會靠父親的無能二代！
他前生是個孤兒，這輩子到目前為止，日子過得和孤兒也差不多，所以向來有很強的獨立精神。
這個縣學案首，雖然不是全靠才華，但他也是費了很大心思和力氣的！
若沒有前面一步一步殫精竭慮闖到最後，父親這個解元哪有臨門一腳的發揮機會，誰會平白無故將案首送給他？
總不能讓別人都以為他是隻會靠著父親罷，他不介意享受解元兒子的好處，但卻不想變成那種形象。
他方應物就是方應物，獨一無二的方應物。想至此，方應物信口占詩一首，一邊走向縣城西門，一邊放聲長歌。
淳安父老在道旁目送這布衣少年漸漸遠去，淡然灑脫，從容自若。
耳中不停迴響著他的歌詞：「兒登案首衙前過，父踏金鰲海上來。辛勤三百六十日，誤作拼爹上天台。名聲豈為功名累，月照清風入我懷！」
幾分不羈，幾分自傲，又帶著幾分無奈自嘲，確實是個與眾不同的少年人。
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